- Слишком  долго?  Напомните  его величеству нашему королю, граф, что я
много  лет ведал нашими агентами в Московии и знаю о ней больше, чем... - он
запнулся,  -  чем  многие  другие.  Я  хочу  сбить  людей с толку. Пусть они
думают, что мы действительно идем промышлять китов...
     - Ни  один  мальчишка  в королевстве не поверил этой сказке! - улыбаясь
ответил  Пипер.  -  И вы напрасно спорите, мой друг! Его величество государь
наш   король   весьма   резко   выразился  насчет  продолжительности  сборов
экспедиции...
     - Как - резко?
     - Мне бы не хотелось вас огорчать, мой друг...
     - Но я должен знать мнение моего короля обо мне, граф!
     Пипер вздохнул:
     - Как  вам  будет  угодно:  его  величество  государь  выразился  в том
смысле, что такой старый и упрямый осел, как вы...
     - Старый и упрямый осел?
     - Да,  гере  шаутбенахт.  И  еще  его  величество  государь  наш король
изволили   сказать,   что   даже   пираты   к   старости   делаются  слишком
осторожными...
     - Это все?
     - Да...  -  неуверенно сказал Пипер. - Впрочем, еще было сказано насчет
того, что вас можно заменить...
     Шаутбенахт  молчал.  Пипер налил ему вина. Он отодвинул от себя кубок и
произнес, сдерживая бешенство:
     - Хорошо, граф, я снимусь с якоря сегодня же.
     - Если   все  подготовлено,  то  вам  действительно  следует  сниматься
немедленно.  Говорю  вам  об  этом  как  ваш  искренний друг. Его величество
убежден  в  успехе  экспедиции,  тем  более,  что  на кораблях негоциантов в
Архангельске есть ваши люди, не так ли?
     Юленшерна сказал, что действительно есть.
     Проводив  графа  Пипера,  ярл  шаутбенахт  кликнул  цирюльника  и велел
поставить  себе  пиявки, дабы очистить жилы от дурной крови. Потом, отдохнув
и  выпив  вина  с водой, он приказал поднимать сигнал: "Эскадре иметь полную
готовность к походу!"
     - Но вы дурно выглядите! - воскликнула фру Юленшерна.
     - Для своих лет я выгляжу отлично! - возразил шаутбенахт.
     После  сигнала  "Командам  пить  королевскую  чарку  и обедать" взвился
флаг,  означающий: "Внимание". И сразу же шаутбенахт велел передать эскадре:
"С якорей сниматься, следовать за мной!"
     От берега отвалили гребные суда - выводить корабли из порта.
     - Начинайте! - велел шаутбенахт.
     Босые  матросы пошли по палубе, налегли на вымбовки, начальный боцман с
плетью  побежал  возле  матросов.  Шаутбенахт  приказал идти бейдевинд левым
галсом.   Корабль   медленно  разворачивался.  Ветер  наполнил  фор-марсель,
заиграл  в  грот-марселе  и в крюйселе. Капеллан эскадры набожно произнес за
плечом ярла Юленшерны:
     - Да покровительствует нам святая Бригитта!
     - Аминь! - отозвался шаутбенахт.
     На  шканцах  барабанщики  били  на  семи  барабанах:  "Поход  во  славу
короля!"
     - Вот  тебе и киты! - сказал матрос по кличке "Швабра" другому матросу,
длинному и сердитому Кристоферу. - Слышишь, что бьют барабанщики?
     - А мне наплевать, что бы они ни били! - ответил Кристофер.
     - Они  бьют "Поход во славу короля", - сказал Швабра, засовывая за щеку
кусок жевательного табаку. - Мы идем в Московию.
     - Московиты  богаты!  -  сказал Кристофер. - Пора и нам немного погреть
руки.
     Полковник  Джеймс  и фру Юленшерна стояли на полуюте. Джеймс, в парике,
в  треуголке,  с  мушкой  у  рта,  кутался  в  черный суконный плащ, говорил
галантно:
     - Буду  счастлив,  фру  Маргрет,  если в городе Архангельске найду хоть
что-либо, что вызовет улыбку столь прекрасных губ...
     - А  разве  мы  все-таки  идем  в  Архангельск?  -  насмешливо спросила
Маргрет.
     - Мы, фру, идем убивать китов...
     Матросы  на  баке  мерными  голосами  пели  старую,  страшную пиратскую
песню:

                Руки не мыть и пить, фифаллерала,
                Поскорее пить, потому что отмыть нельзя...
                Фифаллерала-лерала,
                Нам кровь не отмыть...

     - Я,  кажется,  знаю  эту  песню, - сказала фру Юленшерна. - Несомненно
знаю. Я только не слышала раньше ее слов.
     - Очень  грубая  песня! - заметил Джеймс. - Вам, пожалуй, не стоит ее и
знать, фру Юленшерна...
     Она топнула ногой:
     - Молчите!

                Принимай-ка, ведьма, гостей!
                Таверна нас не ждала и трактирщица тоже,
                Налей же, старуха, налей!
                Ты не знаешь чего?
                Не того, что мы проливаем, а еще покрасней!
                Налей!
                Фифаллерала-лерала!
                Ла-ла!..

     - Теперь  я  поняла!  -  сказала фру Юленшерна. - Эту песню свистит мой
супруг.  Да,  да, когда он в духе, он непременно насвистывает эту песню. Так
протяжно, словно ветер завывает в море...


7. В ГОРОДЕ КОПЕНГАГЕНЕ

     К  заходу  солнца в субботу эскадра шаутбенахта Юленшерны бросила якоря
в  Христианхазен  -  в гавани датской столицы Копенгаген. Матросы и солдаты,
столпившись  у  бортов,  с  вожделением смотрели на богатый город, живописно
раскинувшийся   под   вечерними   солнечными  лучами.  Рыжий  Билль  Гартвуд
рассказывал: