Эти сухие  заметки наблюдателя необычайно взволновали Стефенса. Он стал
искать  дополнительные сведения и наткнулся на историю Гватемалы, написанную
Хуарросом,  где  были приведены высказывания некоего Уэнтеса, утверждавшего,
будто  в  его время, то есть около  1700  года,  возле  Копана  в  Гондурасе
существовал целый  комплекс  еще хорошо  сохранившихся древних построек;  он
называл его цирком.
     Этих скудных данных оказалось для  Стефенса  вполне достаточно. Кажется
почти  невероятным,  что  он не стал  узнавать подробностей  и  лишь  весьма
поверхностно ознакомился с источниками времен конкистадоров. Но мы вынуждены
повторить: открытия испанских завоевателей, во всяком случае в той их части,
которая   относилась   к  древнейшим  цивилизациям,   попросту   выпали   из
общественного  сознания.  Не  мог Стефенс знать и  того,  что где-то, совсем
недалеко  от него,  живет человек,  тоже  американец,  который как  раз в то
время, когда  Стефенс начал готовиться  к своему путешествию  по Центральной
Америке,  занялся  собиранием и  подбором  документов  об одном  из  древних
народов,  населявших в  свое время этот район. Он не знал, что этот  человек
мог, не выходя  из  своего кабинета,  не только  много  рассказать  об  этих
древних народах,  но  и  предсказать в общих чертах, что  именно может  быть
обнаружено Стефенсом во время путешествия.
     Стефенсу  нужен был  спутник, и  он  нашел  его  в лице  своего  друга,
англичанина  Фредерика Казервуда, рисовальщика по  профессии. Здесь мы вновь
встречаемся  с тем рабочим Содружеством, которое  не раз наблюдали и  ранее;
вспомним,  как  Виван  Денон   с  помощью  карандаша   запечатлевал  находки
Египетской комиссии  Наполеона  или  как  Эжен Фланден  зарисовывал  готовые
разрушиться памятники, найденные Ботта среди развалин Ниневии.
     В  самый разгар подготовки к путешествию внезапно появилась возможность
возложить основное бремя расходов на Соединенные Штаты Америки.  Дело в том,
что  к  этому  времени  Центральная  Америка  вошла  в  сферу  экономических
интересов США, и, когда внезапно скончался американский  поверенный в делах,
Стефенсу  благодаря его знакомству со  времен службы в нью-йоркских  судах с
Мартином ван  Буреном  - президентом  США  и  губернатором штата Нью-Йорк  -
удалось  получить  назначение на  этот  пост.  В  результате  Стефенс  начал
путешествие не только с  кучей рекомендательных писем, он сумел  прибавить к
своему имени звучный титул Encargado de  los negocios de  los Estados Unidos
del  Norte  -  поверенного  в  делах Соединенных  Штатов  Америки.  (Сколько
пионеров археологии мы уже встречали в роли дипломатов!)
     Все  это, однако,  не спасло его от нападения  пьяной солдатни. В  1839
году  с ним  произошло  в  Центральной Америке примерно  то  же  самое,  что
случилось шесть лет спустя на берегах Тигра в Месопотамии с Лэйярдом: тот  и
другой попали в страну в самый разгар мятежа.
     В  те времена в Центральной  Америке  существовали три большие  партии:
партия  Морасана,  экс-президента республики  Сан-Сальвадор,  партия  мулата
Ферреры в Гондурасе и партия индейца Карреры в Гватемале. Каррера вместе  со
своими  приверженцами, которых  не слишком дружелюбно  называли  "качурекос"
(фальшивая  монета),  находился  в  полной  боевой  готовности.  Сражение  у
Сан-Сальвадора  между  Морасаном  и  Феррерой,  в  котором  Морасан  получил
ранение,  закончилось,  однако, его  победой, и население ожидало вступления
его  войск  в  Гватемалу.  По той самой дороге, по  которой ожидали прибытия
войска  Морасана,  и  продвигался  со  своим  небольшим  отрядом Джон  Ллойд
Стефенс.
     Страна была разорена. Опереточные  генералы и бандитские вожаки сменяли
друг друга в руководстве отрядами и отрядиками (в их состав входили индейцы,
негры,   два-три   европейских   офицера-авантюриста  и  беглые  солдаты  из
итальянской  армии  Наполеона);  причем  они  не  столько  воевали,  сколько
занимались  грабежами  и  мародерством.  Деревни были разграблены, население
голодало,  "no hay" ("ничего нет")  - таков был постоянный ответ на  просьбу
Стефенса продать хотя бы немного провизии. Ничего! Кроме воды.
     Они остановились  на  постой  в  "ратуше"  одного  городка.  Облеченный
знаками  своей власти - палкой  с  серебряным набалдашником,  алькальд этого
городка  принял  их  весьма  недоверчиво.   Ночью  он  ворвался  с  отрядом,
состоявшим примерно из двадцати пяти человек, в помещение, занятое Стефенсом
и  его  людьми.  Командовал  отрядом  офицер,  сторонник  Карреры,  которого
Стефенс, рассказывая об этом приключении,  называет "господином  в блестящей
шляпе". Последовавшие  за этим  события  приняли несколько  шумный характер;
Августин,  слуга  Стефенса,  получив  удар  мачете в голову,  стал  кричать:
"Стреляйте, сэр, стреляйте!" Стефенс предъявил при свете лучины свой паспорт
и печать генерала  Каскара, дезертировавшего в свое время  из наполеоновской
армии,  который  пользовался   известностью  и  влиянием  в  стране  и  чьей
поддержкой Стефенс успел заручиться.  Что касается Казервуда, то  он пытался
разъяснить  подвыпившим  солдатам  основы международного права,  в частности
положение  о неприкосновенности  личности дипломатов, впрочем, на солдат это
произвело еще меньшее впечатление, чем паспорта.  С  одной стороны, ситуация
несколько напоминала сцену из "Фра-Дьяволо", с  другой - принимала все более
и более  серьезный оборот, так как на Стефенса  оказались направленными дула
трех мушкетов. Развязка  была оттянута появлением второго офицера, явно выше
рангом, чем первый, ибо на нем была еще  более  блестящая шляпа. Снова  были
проверены  паспорта.  Офицер  строжайше  запретил  насилие,  но  предупредил
алькальда, что он  отвечает за пленников  головой. Пока он  говорил, Стефенс
успел набросать  записку генералу Каскара. Для большего эффекта он запечатал
ее  американской пятидесятицентовой монетой.  "Орел распростер  свои крылья,
звезды  сверкнули  при свете лучины,  и  все подошли  поближе, чтобы получше
рассмотреть монету".
     Маленький  отряд  Стефенса  не  мог  уснуть.   Охранявшие  их  солдаты,
расположившись лагерем вокруг "ратуши", шумели, орали и весьма невоздержанно
пили водку. Внезапно перед пленниками  вновь  предстал алькальд, позади него
шествовали изрядно подвыпившие  солдаты.  В  руке он держал письмо Каскара -
следовательно, оно было еще не отослано! Тут Стефенса прорвало, и то, что не
смогли   сделать  ни   дипломатические  паспорта,   ни  уговоры,  ни  ученые
разъяснения Казервуда,  сделал грозный  тон  Стефенса.  Алькальд  немедленно
послал  одного  из  индейцев отнести письмо и  исчез  вместе  со всей  своей
свитой.  Стефенс решил запастись  терпением.  Впрочем, напряженная  ситуация
разрядилась сама собой.
     На  следующее  утро,  когда солнце  уже поднялось,  к  Стефенсу  явился
протрезвевший  алькальд  с  официальным  визитом  примирения.  Что  касается
солдат, то  они, повинуясь новому приказу, убрались восвояси  еще до восхода
солнца.
     Копан  расположен  в штате Гондурас  возле реки  того же названия - она
впадает в Мотагуа, а затем в Гондурасский залив. (Не следует смешивать его с
городами Кобан на Рио-Кобане  и  Кабахон, который находится  северо-западнее
Копана, уже в Гватемале.)