оскорблении величества вряд ли успешнее пробудит бюргера от спячки,  чем
такая  опера.  Если  Лауэра  я  посадил  в  тюрьму,  то  перед   автором
"Лоэнгрина" я преклоняюсь.
   Он  предложил  послать  Вагнеру  поздравительную  телеграмму.   Густа
объяснила ему, что - увы! - это никак невозможно .
   Настроившись на столь возвышенный лад, Дидерих принялся рассуждать об
искусстве вообще. Искусства бывают разных  разрядов.  Искусство  высшего
разряда  -  это  музыка,  вот  почему  она  и  является  чисто  немецким
искусством. За ней следует драма.
   - Почему? - спросила Густа.
   - На нее в иных случаях можно  написать  музыку,  ее  не  обязательно
читать, и вообще.
   - А за драмой какое искусство следует?
   - Портретная живопись, конечно,  потому  что  можно  писать  портреты
кайзера. Все остальное не столь важно.
   - Ну, а роман?
   - Это не искусство. По крайней мере не немецкое,  хвала  господу:  об
этом говорит уже само слово.
   И вот наступил день свадьбы. Торопились обе стороны: Густу  подгоняли
людские толки, Дидериха -  политические  мотивы.  Для  большего  эффекта
свадьбу Магды с Кинастом  решили  приурочить  к  этому  же  дню.  Кинаст
прибыл, и Дидерих время от времени поглядывал на него  с  беспокойством:
он сбрил бороду, усы закрутил вверх  и  тоже  метал  огненные  взоры.  В
переговорах  об  участии  Магды  в  прибылях   он   обнаружил   неуемную
деловитость. Дидерих, не без тревоги за исход дела,  хотя  и  с  твердым
намерением до конца выполнить  долг  перед  самим  собой,  теперь  часто
углублялся в  бухгалтерские  книги.  Даже  утром  перед  венчанием,  уже
облаченный во фрак, он  сидел  в  конторе.  Вдруг  ему  подали  визитную
карточку: Карнауке, старший лейтенант в отставке.
   - Что ему надо, Зетбир?
   Старый бухгалтер тоже недоумевал.
   - Ну, все равно, офицера нельзя не принять. - И  Дидерих  сам  открыл
дверь.
   На пороге стоял прямой, как палка,  господин  в  наглухо  застегнутом
зеленоватом пальто, по  которому  сбегали  струйки  воды.  С  остроносых
лаковых полуботинок посетителя тотчас же натекла  лужа,  с  его  зеленой
шапчонки, какие носят помещики, -  он  почему-то  ее  не  снял,  -  тоже
капало.
   -  Прежде  всего  обсушимся,  -  сказал  незнакомец.   Не   дожидаясь
приглашения, он  подошел  к  печке  и  скрипучим  голосом  прокричал:  -
Продаете, а? Прижало, а?
   Дидерих не сразу сообразил, но затем бросил обеспокоенный  взгляд  на
Зетбира. Старик снова принялся за прерванное письмо.
   - Господин старший  лейтенант,  по-видимому,  спутал  номер  дома,  -
осторожно сказал Дидерих, но это не помогло.
   - Ерунда. Никакой ошибки... Прошу без штучек. Приказ свыше.  Поменьше
болтовни и тотчас же приступить к продаже, иначе - да смилуется бог!
   У гостя была слишком уж странная манера разговаривать. Дидерих не мог
не заметить, что хотя в прошлом посетитель, несомненно, был военным, его
необычайная выправка неестественна, а  глаза  -  совершенно  стеклянные.
Едва Дидерих отдал себе в  этом  отчет,  как  гость  снял  свою  зеленую
помещичью шапчонку и стряхнул  с  нее  воду  прямо  на  фрачную  сорочку
Дидериха. Тот запротестовал, но лейтенант в отставке страшно оскорбился.
   - К вашим услугам, - проскрипел он. - Господа фон Квицин и фон Вулков
будут говорить с вами от моего имени. - Он с усилием моргнул, и Дидерих,
у которого мелькнуло  страшное  подозрение,  забыл  о  своем  гневе,  он
помышлял только об одном - как  бы  выпроводить  бывшего  лейтенанта  за
дверь.
   - Поговорим во дворе, - шепнул он ему и, повернувшись к Зетбиру,  так
же тихо: - Этот господин пьян до бесчувствия, попытаюсь спровадить его.
   Но Зетбир поджал губы, насупился и отодвинул письмо, которое писал.
   Посетитель вышел прямо под дождь, Дидерих за ним:
   - Не обессудьте, уважаемый, поговорить ведь можно и здесь.
   Только когда Дидерих тоже основательно промок, ему  удалось  затащить
гостя на фабрику, где никого не было. Лейтенант кричал на весь цех:
   - Стакан водки! Покупаю все, вместе с водкой!
   Хотя фабрика, по случаю свадьбы хозяина, сегодня не работала, Дидерих
боязливо озирался по сторонам; он открыл чулан, где были сложены мешки с
негашеной  известью,  и,  сделав   отчаянное   усилие,   втолкнул   туда
лейтенанта. Вонь  здесь  стояла  нестерпимая,  лейтенант  несколько  раз
чихнул, после чего назвал себя:
   - Имею честь представиться: Карнауке. Почему вы так воняете?
   - Вас кто-нибудь послал? - спросил Дидерих.
   Гость обиделся.
   - Что вы хотите этим сказать?.. Я покупаю недвижимость. -  Поймав  на
себе  взгляд  Дидериха,  он  оглядел  свое  насквозь  промокшее   летнее
пальтецо. - Временная заминка в делах, - проскрипел он. - Посредничаю  у
джентльменов. Почетное занятие.
   - Сколько предлагает ваш доверитель?
   - Сто двадцать тысяч чохом.
   И, несмотря на ужас и негодование Дидериха, твердившего, что цена его
участку не меньше двухсот тысяч, лейтенант стоял на своем: сто  двадцать
чохом.
   - Не пойдет... - Дидерих имел неосторожность двинуться  к  выходу,  и
лейтенант  прибег  к  более  решительным  мерам  воздействия.   Дидериху
пришлось защищаться, он упал на мешки, гость - на него.
   - Вставайте, - прохрипел Дидерих, - нас обожжет хлором!
   Старший лейтенант завопил, точно его уже опалило сквозь платье, и тут
же опять горделиво выпрямился. Он подмигнул Дидериху.
   - Президенту фон  Вулкову  приспичило...  настаивает  на  немедленной
продаже, иначе он знать вас не знает. Кузен фон  Квицин  округляет  свои
владения. Твердо рассчитывает на вашу сговорчивость. Сто двадцать чохом.
   Дидерих, бледный,  точно  уже  выбеленный  хлором,  сделал  еще  одну
попытку:
   - Сто пятьдесят... - Но голос изменил ему.
   Порядочному  человеку  это  трудно  понять!  Вулков,  фанатик  чести,
неподкупный, как сам Страшный суд!.. Дидерих еще раз окинул  безнадежным
взглядом фигуру Карнауке,  старшего  лейтенанта  в  отставке.  И  такого
субъекта Вулков посылает от своего имени, ему он передоверяет свои дела!
Разве нельзя было в тот раз, с глазу на глаз, с должной осторожностью  и