слышать слово "отец"?
     - От того, кого он искренне любит.
     - Совершенно  верно,  и  в  особенности, когда этот единственно любимый
предан  ему  с  непоколебимой верностью. Я такой же человек, как и другие, а
ты,  мой  славный  мальчик,  стоишь  теперь  ближе  всех к моему сердцу, и я
благословлю  тот день, когда сумею позволить тебе назвать меня "отцом" перед
всем  миром.  Не  прерывай  меня.  Когда  ты крепко заберешь в руки всю свою
волю,  когда ты с неослабным вниманием, как на охоте, будешь всматриваться в
деятельность  окружающих  тебя людей, когда ты постараешься изощрить свой ум
и  усвоить  то,  чему  я  буду  учить  тебя,  тогда  может случиться, что со
временем вместо Вера Антиной...
     - Только  не  это!  -  вскричал юноша, сильно побледнев и подняв руки с
умоляющим видом.
     - Величие,  которое  нам внезапно посылает судьба, кажется нам страшным
только  до  тех пор, пока оно для нас ново, - возразил Адриан. - Моряк скоро
привыкает  к  бурям,  и  в  конце  концов  человек  носит  багряницу  так же
свободно, как ты свой хитон.
     - О  господин, прошу тебя, оставь эти мысли, - сказал Антиной тревожно,
- я не гожусь для величия!..
     - Из маленьких ростков вырастают пальмы.
     - Но  я  только  бедная  маленькая  былинка,  прозябающая в твоей тени.
Гордый Рим...
     - Рим   -  мой  слуга.  Он  уже  не  раз  подчинялся  управлению  людей
невысокого  звания,  и  я желал бы ему показать, как идет пурпурная мантия к
прекраснейшему   из   его   сынов.  Мир  вправе  ожидать  такого  выбора  от
императора,  которого  он  уже  давно знает как художника, то есть как жреца
всего  прекрасного.  Если  он  не согласится, то я заставлю его сообразовать
свой вкус с моим.
     - Ты  издеваешься  надо мною, цезарь, - возразил встревоженный вифинец.
-  Не  можешь  же  ты  говорить  это  серьезно,  и если ты в самом деле меня
любишь...
     - Ну, мальчик?
     - То  позволь  мне  тихо  жить  для тебя и заботиться о тебе и затем не
требуй от меня ничего, кроме почтения, любви и верности.
     - Которыми  я  обладаю  уже  давно;  и  я  желал  бы вознаградить моего
Антиноя за эти богатые дары.
     - Оставь  только  меня  при  себе,  позволь мне, когда это будет нужно,
умереть за тебя.
     - Я  думаю,  мальчик,  что  ты  был  бы  способен  принести для меня ту
жертву, о которой мы говорили.
     - В любой час, не пошевельнув бровью.
     - Благодарю  за  эти  слова.  Каким  приятным  сделался этот вечер, а я
ожидал такого дурного.
     - Потому что тебя испугала старуха у могилы?
     - "Смерть"  -  отвратительное  слово. Правда, смерть не может устрашить
мудрого;   но   переход  из  света  во  тьму  ужасен.  Образ  старухи  и  ее
пронзительный  крик  не  выходят у меня из головы. Затем пришел христианин и
повел  странные,  тревожащие  сердце  речи.  Еще  до  наступления темноты он
направился  домой  вместе  с  хромой  девушкой.  Я  поглядел  им вслед и был
ослеплен  солнцем,  склонявшимся к закату позади Ливийских гор. Горизонт был
светел,  только  ниже  дневного светила висели облака. Египтяне говорят, что
на  западе  лежит  царство  смерти.  Я  невольно вспомнил об этом; и оракул,
который  вместе  со  звездами  угрожает  мне  несчастьем в этом году, и крик
женщины  - все это разом пришло мне на ум. Когда я затем увидел, как солнце,
борясь  с  облаками,  все  более  и  более  приближается к цепи холмов по ту
сторону  Нила, я сказал себе: "Если оно зайдет с блеском, ты можешь спокойно
смотреть  в  будущее;  если  же  оно, заходя, покроется тучами, тогда судьба
исполнится, тогда нужно будет убирать паруса и ожидать бури".
     - Что же случилось?
     - Огненный   солнечный   шар  горел  красным  пламенем  и  был  окружен
миллионами  лучей.  Один  луч  отделялся от другого и светил ярко. Казалось,
что  в  заходящем солнце собралось бесчисленное множество стрелков из лука и
что  они  пускают  золотые  стрелы  во  всех направлениях в облака. Это было
чудное  зрелище,  и мое сердце начало уже вздыматься от радостного волнения,
но  вдруг  одна  мрачная  туча, точно рассерженная ранами, полученными ею от
светящихся  стрел,  стремительно  опустилась вниз, за нею быстро последовали
вторая,  третья  и  четвертая,  и мрачные демоны набросили серый клочковатый
покров  на  сияющее  чело Гелиоса, как палач накладывает грубое черное сукно
на  голову  приговоренного  к смерти преступника, в которого затем упирается
коленом, чтобы задушить его.
     При  этом  рассказе  Антиной  закрыл  лицо  обеими  руками  и  в страхе
пробормотал:
     - Ужасно,  ужасно! Что предстоит нам? Послушай только, как гремит гром,
как дождь ударяет в крышу палатки.
     - Облака  низвергают  целые  ручьи на землю. Вода уже течет к нам сюда.
Пусть  рабы  выкопают  канавки  для  стоков. Эй вы, ребята, что там снаружи,
забейте колки покрепче, не то ветер сорвет легкую палатку.
     - И какой душный воздух!
     - Горячий  ветер как будто согрел дождевые потоки. Здесь покамест сухо.
Налей мне стакан вина с водою, Антиной. Пришли письма?
     - Да, господин.
     - Так подай мне их, Мастор.
     Раб,  усердно  работавший,  чтобы  укрепить  палатку землею и камнями и
оградить  от  просачивавшихся  в  нее дождевых ручьев, вскочил, быстро вытер
руки,  взял  одну  сумку  из  сундука,  предназначенного для корреспонденции
императора, и подал ее повелителю.
     Адриан  открыл  сумку,  вынул оттуда один свиток, быстро распечатал его
и, пробежав его содержание, спросил:
     - Что  это?  Я  распечатал  изречение  оракула Аписа. Каким образом оно
очутилось между новыми письмами?
     Антиной подошел к Адриану, посмотрел на сумку и сказал:
     - Мастор  ошибся.  Эти  бумаги  из  Мемфиса.  Я  сейчас принесу тебе ту
сумку, которая нужна тебе.
     - Подожди,  - возразил император. - Игра ли это случая или воля судьбы?
Почему  эта  ошибка  произошла  именно  сегодня?  Почему  из двадцати бумаг,
находящихся  в  этой сумке, я должен был схватить именно эту? Посмотри сюда!
Я  объясню  тебе  эти  знаки. Вот здесь изображены три пары рук, вооруженных
щитами  и  мечами,  возле названия египетского месяца, который соответствует
нашему  ноябрю.  Это  три  знака  несчастья.  Вот  эти  три  лютни  вверху -
счастливое  предзнаменование; вон те мачты показывают обыкновенное состояние