Всемогущий  Зевс! Что, если эта масса восстанет против нас? Никто не говорил
мне  об  этой  опасности...  В  Киренаике  и в Саламине на Кипре они грабили
десятки тысяч своих сограждан.
     - Их   раздражали   до   крайности,   и  они  оказались  сильнее  своих
угнетателей.
     - А  в их собственной стране, говорят, восстание следует за восстанием.
Все  из-за  тех  жертвоприношений,  о  которых  мы  сейчас  говорили. Теперь
легатом  в  Палестине  Тинний  Руфно,  по-видимому,  он  не  такой  человек, чтобы позволить шутить с собой, и
сумеет укротить это опасное отродье.
     ______________
     уничтожал и грабил население Иудеи.

     - Может  быть,  - сказал Титиан, - но боюсь, что одной строгостью он не
достигнет цели, а если достигнет, то обезлюдит целую провинцию.
     - В империи слишком много народа.
     - Но полезных граждан никогда не бывает достаточно!
     - Мятежные ненавистники богов - полезные граждане?
     - Здесь,  в  Александрии, где многие из них вполне применились к нравам
и  образу  мыслей  эллинов  и  все  усвоили  их язык, они, конечно, полезные
граждане и, несомненно, искренне преданы императору.
     - Принимают ли они участие в празднествах?
     - Да, насколько позволяют им эллины.
     - А постановка морского сражения?
     - Ее  не  будет.  Но  Артемиону  дозволено  поставлять диких зверей для
игрищ в амфитеатре.
     - И он не выказал скупости?
     - Ты  бы  поразилась  его  щедрости.  Должно  быть, этот человек умеет,
подобно Мидасу     ______________
     царю  Мидасу  исполнить  его  желание  -  чтобы  все  то,  к  чему бы тот ни
прикасался,  превращалось  в  золото. Так как после этого и пища, до которой
Мидас  дотрагивался,  становилась  золотой,  что  грозило ему смертью, то он
упросил бога взять свой дар обратно.

     - И много подобных ему между вашими евреями?
     - Изрядное число.
     - В  таком  случае  я желаю, чтобы они попытались взбунтоваться, потому
что, если возмущение уничтожит богатых, нам достанется их золото.
     - А   до   тех  пор  я  постараюсь  сохранить  их  живыми  как  хороших
плательщиков податей.
     - Разделяет ли это желание Адриан?
     - Без сомнения.
     - Твой преемник, может быть, внушит ему другие мысли.
     - Адриан  всегда  действует  по  своему собственному разумению, а я еще
состою в должности, - гордо сказал Титиан.
     - И  да  сохранит тебя в ней иудейский бог на многие лета, - насмешливо
отвечала Сабина.


VII

     Прежде   чем  Титиан  успел  открыть  рот  для  ответа,  главная  дверь
осторожно,  но  широко отворилась, и претор Луций Элий Вер, жена его Домиция
Луцилла,  юная  Бальбилла  и  историограф  Анней  Флор  вошли в комнату. Все
четверо  были  в  веселом  возбуждении  и  желали  тотчас  же  после  первых
приветствий  дать  императрице  отчет  о  том, что они видели на Лохиаде; но
Сабина сделала рукою отрицательный знак и прошептала:
     - Нет,   нет,   подождите;   я  чувствую  себя  изнеможенной...  долгое
ожидание,  а  потом...  Мой нюхательный флакон, Вер! Стакан воды с фруктовым
соком, Левкиппа! Но только не такой сладкой, как обыкновенно!
     Гречанка-рабыня  поспешила исполнить приказание. Поднося к носу изящный
флакончик, вырезанный из оникса, императрица сказала:
     - Не  правда  ли,  Титиан,  целая  вечность  прошла с тех пор, как мы с
тобою  беседуем  о государственных делах? А вы ведь знаете, что я откровенна
и  не  могу  молчать, когда встречаю превратные понятия. В ваше отсутствие я
принуждена  была  много  говорить  и  слушать.  Это может отнять силы даже у
людей  более  крепких,  чем  я. Удивительно, что вы не находите меня в более
жалком  состоянии.  В  самом деле, что может быть изнурительнее для женщины,
чем  защищаться  с мужественной решительностью против мужчины? Дай мне воду,
Левкиппа.
     В  то время как императрица, беспрерывно шевеля тонкими губами и как бы
смакуя,  маленькими  глотками пила фруктовый сок, Вер приблизился к префекту
и шепотом спросил его:
     - Ты долго оставался наедине с Сабиной?
     - Да,  - ответил Титиан и при этом стиснул зубы так крепко и сжал кулак
так сильно, что претор не мог не понять его и тихо сказал:
     - Ее нужно пожалеть; и в особенности теперь на нее находят часы...
     - Какие часы? - спросила Сабина, отнимая стакан от своих губ.
     - Такие,  -  быстро  отвечал  Вер,  -  в  которые  мне  нет  надобности
заботиться  о  сенате и о государственных делах. Кому другому обязан я этим,
как не тебе?
     При  этих  словах он подошел к матроне и, подобно сыну, внимательному к
своей  уважаемой  больной  матери,  с  сердечной услужливостью принял от нее
стакан,  чтобы передать его гречанке. Императрица несколько раз благосклонно
кивнула  претору  в знак благодарности и затем с оттенком веселости в голосе
спросила:
     - Ну что же вы видели на Лохиаде?
     - Чудеса!  -  проворно  отвечала Бальбилла, всплеснув своими маленькими
ручками.  -  Рой  пчел,  целый  муравейник  вторгся  в старый дворец. Белые,
коричневые  и черные руки в таком множестве, что мы не могли и сосчитать их,
заняты  там  деятельной  работой,  и из многих сотен людей ни один не мешает
другому.  Подобно  тому  как  предусмотрительная  мудрость  богов направляет
звезды  по  их  путям  в  часы  "всемилостивой Ночи", так что ни одна из них
никогда  не  остановит  и не толкнет другую, всей этой толпой руководит один
маленький человек...
     - Я  вынужден  вступиться  за  архитектора  Понтия,  -  прервал девушку
претор, - он как-никак человек среднего роста.