- Благочестивый? Кому угождал ты, исказив свое благолепие? - громко произнес владыка. - Не умолял ли я тебя отвернуть лицо от ласкателей?.. С тех пор как светит солнце на небе, не слыхано, чтобы благочестивые цари возмущали собственную державу. Столь ужасно страждут православные; у татар и язычников есть закон и правда, а у нас нет их, всюду находим милосердие, а на Руси и к невинным, и к справедливым нет жалости. Мы, духовные пастыри, приносим господу бескровную жертву, а за алтарем льется неповинно кровь христианская. Но скорблю не о тех, кто, проливая свою невинную кровь, сподобится святым мученикам, нет, но о твоей бедной душе страдаю. Хотя и образом божьим возвеличенный, ты, однако же, смертный человек, и господь взыщет все от руки твоей...
     В храме наступила напряженная тишина, хор перестал петь. А может быть, он и пел, но никто не слышал его.
     С замиранием сердца люди внимали словам митрополита. Его слабый голос под сводами храма звучал чисто и ясно. Но раздались новые звуки: царь в ярости стучал острием посоха о каменные плиты.
     - Филипп, - сказал он грозно, - или нашей державе смеешь ты противиться? Посмотрим, велика ли твоя крепость!
     - Царю благий, - ответствовал старец, - напрасно думаешь устрашить меня муками, я пришелец на земле, как и все отцы мои, подвизаюсь за истину, за благочестие, и никакие страдания не заставят меня умолкнуть.
     - Едино, отче честный, говорю тебе - молчи! - Царь в гневе едва шевелил языком. - Молчи и благослови нас...
     - Наше молчание кладет грех на душу твою, - словно не замечая царского гнева, продолжал Филипп, - и наносит всеобщую смерть: худой кормчий губит весь корабль. Государь царь! Различай лукавого от правдивого, принимай добрых советников, а не ласкателей.
     Опричники в ярости сжимали посохи в руках, хватались за ножи. Земские бояре, в душе радуясь смелому слову, опустили голову, не смея посмотреть друг другу в глаза.
     - Покайся, царь, - окреп голос владыки, - смой от крови руки, очисти душу от скверны, отринь опричников, слуг адовых, что обступили тебя, кои и над таинствами церковными кощунствуют...
     - Что с царем, почему не велит задушить злодея? - шепнул Малюта Скуратов своему соседу Алексею Басманову.
     - Обнаглел чернец, прячется за спину народа. Разве возьмешь его в святом месте? - тихо ответил боярин. - Однако мы не забудем сих слов.
     - ...Не уподобься Самсону, пожелавшему погубить врагов и обрушившему на свою голову храм...
     Все ждали чего-то ужасного. Многие плакали.
     Ударив посохом о каменный пол так, что стальное жало согнулось, царь Иван повернулся и крупно зашагал из церкви.
     За ним заспешили опричники и многие вельможи.
     Гроза нависла над владыкой. Однако он продолжал службу, будто ничего не произошло.
     Отслужив молебен, митрополит Филипп выслушал советы священников и решил больше не ездить в Кремль на митрополичий двор. Лучше быть подальше от царского гнева.
     А царь Иван, выйдя из церкви, долго молчал. Он понимал, что услышал мнение всей русской церкви. Опричники с беспокойством поглядывали на него: прислушается ли он к словам митрополита, повернет ли свои дела по другому пути?
     Отповедь Филиппа царю в Успенском соборе получила большой отзвук.
     Царские лазутчики шныряли по городу. Они подслушивали разговоры, смотрели на лица, пытались разгадать тайные мысли. К вечеру Малюта Скуратов знал, что Москва взбудоражена событиями в Успенском соборе. Промолчать было невозможно. Опричники решили нанести ответный удар.
     Утром были схвачены ближние советники митрополита; старцы Леонтий Русанов, Никита Опухтин, Федор Рясин, Семен Мануйлов. Их пытали в застенке о тайных замыслах владыки. Ничего не добившись, старцев вывезли в город и забили насмерть железными палками.
     Погиб, обвиненный в измене, князь Василий Пронский. Из Коломны в Москву был вызван боярин Иван Петрович Федоров. Царь приказал ему безвыездно находиться в своем московском доме и ждать его повелений.
     В одну из темных июльских ночей дружина опричников во главе с Афанасием Вяземским, Малютой Скуратовым и Василием Грязным вломилась в дома известных московских людей - дьяков, купцов, тех, кто сказал хотя бы одно сочувственное слово о митрополите Филиппе. Опричники дочиста разграбили хозяев, а их жен, которые были помоложе и покрасивей, вывезли с собой из города.
     После восхода солнца к опричникам присоединился царь Иван. Целую неделю царская дружина скакала по пригородам, разоряла и жгла поместья опальных вельмож.
     На седьмой день царь Иван с опричниками вернулся в Москву. В Новодевичьем монастыре шел храмовой праздник.
     Услышав звон колоколов, царь остановил коня. Черный злой жеребец Перун нетерпеливо топтался на месте и, раздувая ноздри, косил глазом на мертвую собачью голову, висевшую у него на шее. Через мгновение царь, не сказав ни слова, помчался к видневшемуся вдали белому каменному храму.
     В утробе царского коня звучно играла селезенка.
     Опричники повернули вслед за царем. Разгоряченные скачкой, весело переговариваясь, они подъехали к дубовым монастырским воротам.
     Молебен служил митрополит. С многолюдным крестным ходом он обходил стены монастыря.
     Царь поднялся на стены к молящимся. Он думал, что не плохо бы все же помириться со строгим владыкой. За ним, бряцая оружием, поднялись опричники.
     По обряду, читая Евангелие, митрополит обернулся к народу, желая сказать: "Мир всем". Но остался с открытым ртом. Он увидел в свите царя Ивана опричника в татарской шапке.
     - Царь! - воскликнул с негодованием Филипп. - Разве прилично благочестивому держать языческий закон?
     - Как, что, кто? - пронзительно вопросил царь.
     - Один из ополчения твоего из лица сатанинского!
     Опричник поспешно сорвал с головы шапку.
     - Где же, покажи?
     Алексей Басманов, нагнувшись к царю, шепнул:
     - Митрополит возвел напраслину, снова желая тебя унизить, великий, государь.
     И царь Иван поверил Басманову.
     - Лжешь, чернец! - со злобой бросил он владыке. - Доселе я излишне щадил вас, мятежников, отныне вы у меня взвоете!
     Царь Иван твердо решил расправиться с митрополитом. Он понял, что послушным его воле владыка никогда не будет. Своим строгим нравом, заступничеством за опальных и неутомимыми поучениями о законности и справедливости Филипп стал в тягость царю. Однако поднять руку на главу могущественной русской церкви даже для царя Ивана было не так просто.
     Опричная дума постановила собрать церковный собор и лишить Филиппа высокого сана.
     Пока опричники готовились убрать со своего пути неугодного митрополита, царь Иван решил расправиться с ненавистными ему вельможами, и в первую очередь с боярином Иваном Петровичем Федоровым. Слишком богатым, гордым и независимым казался ему Федоров.
     11 сентября царь пригласил в покои кремлевского дворца думных бояр, опричных, и земских дворян, и многих служивых людей, находившихся в столице.
     Великий государь сидел на своем золоченом кресле. Увидев среди приглашенных боярина Федорова, он милостиво подозвал его.
     - Слуги, - крикнул царь, когда Федоров приблизился, - подайте царскую одежду для нового царя! Оденьте его.
     Спальник принес тяжелую, расшитую золотом одежду. В один миг слуги сбросили с плеч боярина длиннополый суконный кафтан и натянули сверкавшие украшениями царские ризы.
     Царь Иван сошел с престола и, поклонясь на все стороны, сказал добродушно улыбаясь и протягивая изумленному боярину Федорову скипетр:
     - Возьми. А теперь взойди и сядь на мое место!
     Эти слова царь произнес громко, окинув взглядом притихших бояр и дворян, толпившихся у трона.
     Опричники стояли, насмешливо улыбаясь. Земские бояре и дворяне насупились.
     Подталкиваемый царем, Федоров сделал несколько шагов к трону. Он был бледен, но держал себя с достоинством.
     Остановившись на мгновение, он с укоризной спросил:
     - Великий государь, почто шутишь слугу своего?
     Царь не ответил.
     Иван Петрович взобрался по ступеням трона и сел на мягкое седалище.
     Царь Иван сорвал шапку с головы и рухнул на колени перед боярином.
     - Здрав буди, великий царь земли Русской, - куражился он, - се принял ты от меня честь, тобою желаемую.
     Царь поднялся с колен. Лицо его исказилось злой усмешкой, губы подергивала судорога.
     Боярин Федоров понял, что минуты его сочтены. Сейчас он не видел никого, кроме царя Ивана. А царь казался ему не великим властелином, а простым, выжившим из ума человеком. И Федоров смотрел со своего высокого места на царя, не то сожалея, не то презирая его.
     - Я никогда не желал этой чести.
     - Врешь, лукавый раб!
     - Я не раб твой, но слуга. Ты ошибаешься, считая всех своими рабами. Я раб божий, а перед богом мы все равны.
     - Изменник, ты хотел предать меня, выдать в Литву, королю Жигимонду, а самому сесть на престол. Ты сказал на сборище под Полоцком, что я не царского прирождения. Я все знаю!
     - Ты не знаешь правды, государь. Гришка Скуратов опутал тебя ложью.
     Иван Васильевич молчал, глотая слюну. Бородка задралась кверху, острый кадык судорожно двигался.
     - Ты возомнил о себе много, - сказал боярин так, словно говорил с товарищем, а не с царем. - Никто тебе не перечил, вот ты и стал считать, что тебе все позволено, возомнил себя непогрешимым. В каждом государстве нужна строгая рука властителя. Строгая, но справедливая. А где у тебя справедливость? Ты думаешь о себе, о своей безопасности, о своем благополучии. Ты живешь тем, что происходит сегодня. Но ведь государство Русское должно жить и за порогом твоей жизни. Благо ли ты делаешь, чем обернутся твои деяния при царствии твоего сына? Безумец, кто на песке созиждет здание, ибо падет оно от первого ветра. Не можно по-прошлому да по-настоящему жить... грядущее впереди. Мыслить надо, како государство лучше строить. Ты хочешь воевать чужие земли, а свой народ бедствует. Пора обратиться к своей земле и к своему народу. Ты погряз в пороках, стал палачом, льешь потоками кровь русских людей, сердце твое обросло шерстью. Если бог спросит меня там, - Федоров поднял руку кверху, - можешь ли ты, государь, остаться на царстве, я скажу ему - нет...
     Царь Иван слушал словно зачарованный слова старого боярина.
     Из рядов опричников, пошатываясь, вышел князь Михаил Темрюкович Черкасский. Он засучивал на ходу рукава кафтана. Князь был женат на дочери Василия Михайловича Юрьева, родного племянника покойной царицы Анастасии, приходился шурином самому царю, а поэтому позволял себе то, чего не могли другие.
     - Великий государь, я задушу изменника! - И он протянул к боярину Федорову длинные волосатые руки. На растопыренных пальцах блестели перстни.
     - Отойди! - Царь в бешенстве замахнулся на князя посохом. - Отойди!..
     Думный дворянин Скуратов схватил пьяного Темрюковича за полу кафтана и оттащил от боярина.
     - Я слушаю тебя, Ивашка, - сказал царь Иван. - Продолжай!
     - В других странах тоже есть властители, - вздохнул боярин Федоров, - но они уважают своих слуг, и слуги их любят и слушаются. В других странах есть совет при властелине и суд. А у нас только твоя злая воля. Неужели тебе ни разу не пришло в голову, что твои слуги тоже люди такие же, как и ты!.. Нет, не может безумный человек управлять государством...
     Иван Петрович подумал, что сказал все, что должен был сказать честный человек, любящий свою землю. Он мысленно попрощался со своей женой и перекрестился.
     - Но, имея власть сделать тебя царем, могу и низвергнуть с престола, - опомнился царь и выхватил острый нож. - Умри же.
     И он ударил боярина ножом в сердце.
     - Эй вы, разите врага государева!
     Десятки длинных ножей пронзили грудь старого конюшего, и после смерти продолжавшего сидеть на царском месте. Опричники сорвали с него блестящие ризы и, схватив за ноги, выволокли обезображенное тело из дворца.
     - Псам на съедение, псам на съедение! - кричал царь, притопывая ногами.
     - Так кончают все мои враги, - успокоившись и обмывая в серебряном тазике обрызганные кровью руки, сказал он. - Так есть и так будет впредь.
     - А ты, - обернулся он к Малюте Скуратову, - скачи к нему в дом и всех слуг - всех до единого, ты слышишь? - в реку. А жену - в монастырь. Ступай.
     Малюта Скуратов махнул рукой опричникам и бросился к двери. Два десятка вооруженных людей, звеня доспехами, последовали за ним.
     Царь медленно взошел по ступеням на престол. Уселся, оправил одежду.
     - Михейку Колычева сюда, - сказал он, помолчав.
     Бледный, обросший волосами, предстал другой опальный перед царем. Он тоже чувствовал смерть. Ноги его подгибались и дрожали.
     - Кем ты приходишься митрополиту?
     - Троюродным братом, великий государь.
     - Он любил тебя?
     - Любил, великий государь.
     Михаил Иванович Колычев поднял голову и взглянул на царя.
     - Я тебе доверял. Послал на Шексну в Горицкий монастырь для бережения старухи Евфросиньи Старицкой, а ты от нее князю Володимиру изменные бумаги возил. А-а?
     - Не виновен я, великий государь, письма я те читал, тамо о здравии писано.
     - Лжешь! - закричал царь. - Не знаешь ты грамоте, как ты мог письма честь? Говори, хотел ты меня извести, а на престол князька Володимира поставить?
     - Помилуй, великий государь, - заплакал Колычев, - того и в письмах не было.
     - Лжешь! - сверкнул глазами царь и сильным ударом посоха пронзил грудь Колычева.
     - Федька!
     Молодой опричник Федор Басманов появился перед царем.
     - Все у тебя готово?
     - Все, великий государь. - Федор Басманов показал царю мешок из бараньей кожи.