трубочкой, боцман Семисадов.
     Афанасий  Петрович  все  ждал,  горько  думая:  "Мне и пождать ништо. Я
капрал.  Куда  там нашей скудости до их вельможеств. Ничего, что сед, что за
напраслину опорочен, кому до того дело!"
     Откуда  ни  возьмись появился пропавший было Кузнец - суровый, строгий,
худой. Афанасий Петрович усмехнулся беззлобно, сказал Федосею Кузнецу:
     - А  масленая  еще  когда миновалась! Все живой? Где твой страшный суд?
Ждешь?
     - Нынче не жду, хватит...
     Он сел рядом с Крыковым, вынул из торбы горбушку хлеба, стал жевать.
     - Чего ж нынче делать станешь? - спросил Крыков.
     - Там поглядим. Может, пушки стану лить, ежели надобно. До времени.
     - А позже?
     - А позже отыщу, кто всему виной.
     - Как так?
     - Да уж так. Отыщу и накажу. По правде жить стану...
     Он  доел  свою  горбушку, высыпал крошки в рот, завязал котомку лычком.
Наконец  и его позвали к Сильвестру Петровичу. Он пробыл у капитан-командора
недолго,  вышел повеселевший, сказал, что идет на Пушечный двор. За Кузнецом
к  Сильвестру Петровичу пошел дьяк с пером за ухом, со счетами, потом толпою
-  посадские люди, за ними инженер с цитадели - Резен. Крыкова все не звали.
К сумеркам, потеряв терпение, он вошел без зова. Иевлев велел ждать еще.
     Когда  зажгли  свечи,  вернулся  запыхавшийся  Егорша,  принес длинный,
замотанный тряпкой сверток.
     - Долго еще столбеть мне тут? - со злобой спросил Крыков.
     - Да  коли  не  достать  ее было нигде! - виновато ответил Егорша. - По
всем мастерам бегал, ноги отбил...
     - Чего не достать?
     Егорша  показал  сверток,  отмахнулся,  ушел.  И только когда ударили к
вечерне, Егорша появился в дверях, возгласил с торжественностью:
     - Афанасия    Петровича    Крыкова    просит    пожаловать    к    нему
капитан-командор!
     Крыков   вошел,  огляделся  по  сторонам.  Стрелецкий  голова,  сотники
Меркуров  и  Животовский, поручик Мехоношин, Семисадов, Егорша, иные офицеры
-  все  были  здесь. Ярко горели свечи в шандалах, по пять свечей на шандал,
лицо у Иевлева было строгое, бледное.
     - Всем  встать смирно! - сказал он резким голосом и развернул бумагу, с
которой  свешивалась  большая,  на  шнурках, печать. - Указом его величества
государя Петра Алексеевича...
     Крыков  слушал,  не  понимая. Потом понял. Иевлев шел к нему через весь
покой,  держа  на  вытянутых  руках  шпагу с золоченым эфесом, с портупеей и
темляком.  Офицеры  стояли  застыв,  повернув  головы налево, по жирной щеке
стрелецкого  головы  ползла  слезинка.  Меркуров  дышал  всей грудью, часто.
Семисадов бодрился, но на выбритых щеках его играли желваки.
     - Целуйте  шпагу,  сударь  капитан Крыков! - сказал Иевлев, стоя против
Афанасия  Петровича.  -  Надеюсь на то, что жало сей превосходной стали не в
дальние  времена,  будучи  в  ваших  руках,  предоставит нам обстоятельства,
необходимые к производству вашему из капитанов в майоры.
     Афанасий  Петрович  встал на одно колено. Иевлев протянул ему шпагу, он
взял  ее  на  ладони  своих  больших  сильных рук, поцеловал эфес, поднялся.
Сильвестр  Петрович обнял его, утер своим платком щетинистое, мокрое от слез
лицо.  Офицеры  сгрудились  толпою,  мяли,  тискали  Крыкова, хлопали его по
широким плечам; он улыбался растерянно, слушал слова Иевлева:
     - А  того всего и не было. Забудь, голубчик. Ну, идем, Таисья Антиповна
стол  раскинула,  праздновать.  Выпьем малым делом здоровье капитана Крыкова
Афанасия Петровича...


5. В ЗАСТЕНКЕ

     Поспав  после  обеда,  воевода  князь  Алексей Петрович, сопровождаемый
думным  дворянином  Иваном  Семеновичем  Ларионовым  да дьяками Абросимовым,
Молокоедовым  и Гусевым, отправился послушать, что говорят с пытки пойманные
ярыги  Гриднев  да  Ватажников. Думный, помогая боярину спускаться с крыльца
воеводских хоромин, говорил доверительно:
     - Един  из  них  и  видел  своими очами того приходца азовского, что на
тебя,   князюшка,   народ   поднимает.   Копейщики,  тати,  убивцы.  Пасись,
князь-воевода,  пасись;  охраняем тебя яко самого государя-батюшку, да разве
углядишь? За каждым углом могут подстеречь...
     Хлюпая  по лужам во дворе, князь пугливо оглядывался, теперь он и вовсе
не  покидал  жилья.  У  саней  стояли провожатые караульщики с алебардами, с
саблюками, с палицами - бить злодеев, коли нападут на поезд воеводы.
     В  богатой  шубе  на  хребтах  сиводушчатых  лисиц, в горлатной шапке с
жемчугом,  боярин  проехал  санями  до  крепкого  дубового тына, что окружал
врытую  в  землю,  потемневшую от времени избу, спустился по ступеням вниз и
сел  на  скамью,  отдуваясь  и  отирая  лицо  платком. Палач Поздюнин быстро
доедал  в  темном  углу  постную  еду  -  мятый  горох  с  маслом  и жареные
луковники. Ярыгу отливали водою со снегом, - надо было ждать.
     - Квасу  принесите!  -  велел  Алексей  Петрович. - С соленого на питье
тянет.
     Принесли  квасу, князь попил, стал вертеть пальцами на животе - скучал.
Дьяк  Молокоедов,  выставив  вперед  бороденку,  нашептывал  про Иевлева, до
чего-де  поганый  человек.  Из верных рук известно: в церквах его не видели,
нынче пост, а он, треклятый, не говеет. Дьяк Абросимов кивал.
     Наконец  Гриднев застонал, его еще облили ледяной водой, палач Поздюнин
вытер  руки полотенцем, подергал пеньковые веревки, огладил хомут, чтобы все
было  в  исправности, не осрамиться перед боярином. Дьяк Молокоедов лучинкой
зажег  свечи  на  другом  шандале,  очинил  перо,  размотал сверток бумаги -
писать.
     - Ну,  делай,  делай!  -  приказал  думный  Ларионов палачу. - Шевелись
живее...
     Два  бобыля, жившие при тюремной избе, принесли Ефима. Стоять он не мог
-  его  посадили  под  дыбой.  Поздюнин  заправил  его  руки в хомут, забрал
петлею,   вопросительно   взглянул  на  думного  дворянина  Ларионова.  Тот,
раскидывая  русые  усы  по  щекам,  навалился  локтями на стол, приготовился
слушать.   Веревка   пронзительно   заскрипела.  На  розовой  коже  Гриднева
проступили  ребра,  тело  сделалось длинным, словно неживое. Поздюнин правой
рукой взял кнут, плетенный из татарской жимолости, изготовился к удару.
     - Ты легче! - велел думный. - Бей, да без поддергу!
     И, оборотясь к Прозоровскому, объяснил: