И,  помахивая  рукавами, слегка изгибаясь телом, он медленно повернулся
перед  царем,  чтобы  тот  увидел  отменное  изящество  всего его парижского
туалета.
     - Башмаки тоже в Парыже строены? - спросил царь.
     - Там, мой государь. Славному сему башмачнику ле ботье имя Грегуар.
     - Изрядно!   -  ровным  голосом,  таким  ровным,  что  Меншиков  совсем
съежился,  сказал  Петр.  - Видать, не даром ты за морем столько лет провел.
Галант! Небось, и всем новоманерным танцам обучен?
     Дворянин  развел  руками  с  непринужденностью и изяществом, как научен
был  кавалером  Фре  Депре.  Жест  этот  означал  скромное  признание  своих
отменных достоинств.
     Петр  сел на постели, набил табаком трубочку, задумался. Дворянин, стоя
перед  царем  в  изящной  позе,  улыбался  неподвижной,  выученной за морем,
наиприятнейшей  улыбкой:  губы  его  были  сложены сердечком, толстую ногу в
башмаке  с пряжкой и бантом он выставил вперед. И был так доволен собою, что
не  замечал  нисколько,  как не соответствует его персона этому набухшему от
дождей  шатру,  рваным  чулкам  царя,  скудной  еде,  что была поставлена на
сосновом столе.
     - Такие,  как  ты,  прозываются  за морем - шаматон, - произнес Петр. -
Шаматон - сиречь, по-нашему, коптитель небесный. Так ли?
     Спафариев с изяществом поклонился.
     - Менуэт знаешь ли? - вдруг спросил Петр.
     - Танцы  все,  мой  государь,  знаю  отменно:  церемониальные,  как  то
польский,  англез,  алеманд, и контраданс, еще голубиный, где амур меж двумя
голубочками показан...
     - Куафюры, сиречь прически женские, знаешь ли?
     - Как  не  знать!  Ныне  в  граде  Парыже,  государь,  дамы подколками,
фонтанжами и корнетами шевелюры свои украшают...
     - Стой,  погоди!  -  слегка  скалясь  и  сверля  дворянина  ненавидящим
взглядом  своих  выпуклых  глаз,  приказал Петр. - В сих галантных науках ты
многое  превзошел.  Но посылали мы тебя, дабы навигаторство изучать. Помнишь
о сем?
     Дворянин мгновенно посерел.
     - Помнишь ли?
     Меншиков  вздохнул, потупился: он знал, что сейчас будет, и затосковал,
как всегда в ожидании припадка бешенства у Петра.
     - Помнишь ли? - крикнул Петр.
     - Помню, - прошелестел дворянин.
     - Добро!   Ну,   а   коли   помнишь,   так  ответь:  как  перебрасопить
гротмарсарей по ветру на другой фокагалс?
     Меншиков  отворотился: и этот страшный, гибельный для недорослей вопрос
он  тоже  слышал  не  впервой.  Сейчас  глупый  дворянин  попытается сделать
невозможное  и пропадет. Сознался бы, что не знает, - все лучше. Но дворянин
начал плести обычный вздор:
     - Перебрасопить,  государь, гротмарсарей по ветру для навигатора задача
нетрудная. При сем маневре...
     У Петра дернулась щека, взгляд стал диким:
     - Не  трудно?  Дурак! - поднимаясь во весь свой огромный рост, загремел
он.  -  Пес  непотребный,  пять  годов  навигаторству  обучался,  а  того не
понимает,  что  задачу мою так же решить немыслимо, яко пяткой себе загорбок
почесать.  Любому  матросу  сия  старая шутка ведома, а ты, галант, шаматон,
алеманд, потроха я из тебя вытрясу, черева отобью...
     Петр  ударил  его кулаком в лицо - он завизжал. Петр замахнулся ножнами
тяжелого  палаша,  ударил  наотмашь  - Спафариев повалился на землю, пополз.
Меншиков из угла сказал:
     - Полегше  бы,  Петр  Алексеевич,  убьешь,  пожалуй,  у  тебя  рученька
чижолая. Остуди обиду, пригубь винца...
     И,  поглаживая  локоть  Петра,  косо  на  него поглядывая, он налил ему
вина,  подал. Петр посмотрел, пить не стал. Спафариев, забравшись за бочки и
кули,  повизгивал,  утирал  кровь с лица кружевным рукавом, жалостно кашлял.
Опять  стало  слышно, как льет дождь, как свищет над холодной Ладогой ветер.
У шатра ругались царевы караульщики, кого-то не впускали...
     - Вели впустить! - приказал Петр Меншикову.
     Весь  вымокший,  залепленный  дорожной  грязью, заросший черной щетиной
вошел  бомбардирский  урядник Щепотев, сказал, что обоз с порохом и с ядрами
для  метания в исправности доставлен, по пути на болотищах всего две подводы
с лошадьми потопли, да еще один мужик - возница - насмерть расшибся...
     - Ну,  молодец!  - сразу веселея, похвалил Петр. - Я ныне как раз думал
- ранее субботы не добраться тебе. Иди спи, бомбардир! Иди...
     Урядник ушел, Петр подумал, погодя спросил:
     - Размышлял  ты,  Спафариев,  когда-либо,  для  чего дана тебе господом
голова? Ужели толико для того, дабы алонжевый сей парик на нее напяливать?
     Недоросль промолчал.
     Петр  велел  показать  без промедления дипломы, полученные дворянином в
Париже.  Спафариев, опасаясь таски и выволочки, протянул бумаги из-за ящиков
и  кулей Меншикову. Тот подвинул царю шандал с оплывающими сальными свечами,
Петр  стал  читать  вслух о том, что сиятельный кавалер и господин Спафариев
наделен  от  провидения выдающимися дарованиями и с божьей помощью усердно и
успешно  закончил  курс  наук по навигаторству, кораблестроению, артиллерии,
фортификации,  астрономии,  математике  и иным прочим художествам. Отменному
кавалеру  сему, говорилось в дипломе, вполне можно доверить командование как
галерой, так и большим морским кораблем.
     Дочитав, Петр спросил с кротостью в голосе:
     - Сколько  золотых  штиверов  заплатил  ты,  негодный,  за  сей  о себе
диплом?
     Спафариев молчал, всхлипывая.
     - Ты  отвечай!  -  посоветовал  Меншиков.  - Правду отвечай, не то хуже
будет...
     Дворянин  рухнул  за ящиками на колени, взвыл оттуда, протягивая к царю
толстые руки в перстнях:
     - Пощади,  государь.  Правду  говорю, как на духу. Я ничему не учен, за
меня  денщик  мой  по моему приказу изучал. Сей диплом не мне дан, но смерду
моему  Лукашке.  Оный денщик, отменных способностей быв, за меня все делал и
именем  моим  прозывался  в  коллегиуме,  а  также  на  верфи,  где  корабли
строятся.  Он, государь, в море плавание имел, а я, воды убоявшись, в Парыже
танцам и иным галантностям...
     - Опять, поди, брешешь? - перебил Петр.
     Дворянин, стоя на коленях, перекрестился.
     - Зови денщика! - приказал Петр Меншикову.
     Александр  Данилович  вышел.  Неподалеку  от  шатра  ругались  солдаты,