сам  Петр  Алексеевич  в  ознаменование  своего чудесного спасения, где быть
царской  спальне,  куда  разместить  намокших  и  продрогших свитских. Бояре
постарше  умильно  молились на паперти монастырского храма, прикладывались к
каменным   ступеням,   крестились,   рыдая   счастливыми   слезами,   ругали
напуганного  монастырского  ктитора,  что  нет  в монастыре дорогих ослопных
свечей...
     В  море  попрежнему  свистел  ветер,  вздымал пенные черные валы, волны
тяжело  ухали, разбиваясь о берег. Серые тучи быстро неслись по небу, иногда
вдруг проливался короткий ливень, потом небо вновь очищалось, светлело...
     Старенький  инок  с  детским взглядом голубых глаз поклонился Иевлеву и
Апраксину,  повел  за  собою  в  келью  на  отдых.  Здесь, на широкой лавке,
укрывшись  кафтаном,  положив  голову  на  дорожную  подушку,  спал  человек
крепким молодым сном...
     - Кто таков? - спросил Апраксин инока.
     Инок   не   успел  ответить,  Сильвестр  Петрович  узнал  князя  Андрея
Яковлевича  Хилкова,  весело  тряхнул  его  за плечи, велел вставать. Хилков
сонным взглядом долго смотрел на Иевлева, потом воскликнул:
     - Мореплаватель достославный?
     И вскочил с лавки, радуясь нечаянной встрече.
     - Ужели морем пришли?
     - Морем! - сказал Иевлев. - А ты-то как, князюшка?
     Хилков,  натягивая  кафтан и застегиваясь, коротко рассказал, что ездит
уже  долгое  время  по  монастырям,  читает летописи, списывает с некоторых,
наиболее  интересных,  копии  для  Родиона  Кирилловича  Полуектова. Позабыв
расчесать  волосы,  не  обувшись,  вытащил  из-под  лавки,  на которой спал,
кованный  железом  сундучок, открыл репчатый, круглый, хитрой работы замочек
и  выложил  на дубовый стол груду мелко исписанных листов. Апраксин протянул
было руку, Хилков весь словно ощетинился, попросил:
     - Ты,  Федор  Матвеевич,  для  ради  бога, сначала обсушись. Вон с тебя
вода так и льет...
     Апраксин  усмехнулся  -  больно мил показался Андрей Яковлевич со своей
боязнью, что испортят его драгоценные листы...
     - Поверишь  ли, Сильвестр Петрович, - горячо и радостно говорил Хилков,
-  рука  правая  занемела от писания. От самого плеча ровно бы чужая. Бумага
кончилась,  едва  у  соловецкого  игумна выпросил. Нынче опять кончилась. Не
дадите ли хоть малую толику...
     И,  не слушая ответа, вновь перебирал свои листы, читая и рассказывая о
том,  как  в  Соловецком монастыре отыскалась летопись всеми позабытая - вот
из сей летописи некоторые замечательные истории...
     За  окошком,  на воле, опять стемнело; Хилков высек огня, зажег свечу в
дорожном  подсвечнике,  стал  читать  о  шведском  стоянии  под  Псковом,  о
геройстве  воевод  Морозова,  Бутурлина  и Гагарина, о том, как пришел конец
приводцу  шведскому Эверту Горну, убитому славными русскими людьми. Апраксин
переодевался  в  углу  кельи,  но  слушал  внимательно,  Сильвестр  Петрович
тихонько   попыхивал  трубочкой.  Андрей  Яковлевич  читал  мерным  голосом,
спокойно,  как  того  требовали строки древнего летописца, но левая рука его
от  внутреннего  волнения  часто сжималась в кулак, и было видно, как горячо
сочувствует он осажденным псковичанам и как радуется их подвигу.
     Без  стука  вошел  Александр Данилович, заругался, что не идут к ужину,
но  Апраксин  погрозил  ему  кулаком,  он  смолк. Хилков читал другой лист о
Новгороде,  о  том,  как  шведы  грабили  церкви и ставили на правеж честных
людей   доброго   имени,  как  было  горько  отдать  шведам  русские  города
Иван-город,  Ям,  Копорье, Орешек. Меншиков сердито закашлял, засопел носом,
сказал, что лучше водку пить, нежели эдакую печаль слушать.
     - Государь попарился? - спросил Апраксин.
     - Уже какое время с кормщиками беседует...
     Хилков  удивился  -  ужели  Петр  Алексеевич здесь? Александр Данилович
захохотал,  затряс  головой  -  ну  и  чудной  человек  князенька, за своими
листами государя не приметил...
     В  монастырской  трапезной  горели  свечи,  монахов  не было ни одного.
Петр,  с  глянцевитым после бани лицом, с мокрыми, круто вьющимися волосами,
без  кафтана,  с  трубкой  в  руке,  улыбаясь  ходил по скрипящим половицам,
вздергивая  плечом,  слушал  рассказ  Рябова  о  поморских плаваниях. Хилков
низко  поклонился, Петр вдруг весело ему подмигнул и погрозил пальцем, чтобы
не мешал слушать. Рябов не торопясь, тоже с улыбкой рассказывал:
     - Идем,  допустим,  без  ветра,  по  реке  вниз.  Зачем  об  стреже, об
фарватере,  как  ты  изволишь  говорить,  думать? Ну, лесину и привязываем к
лодье  -  сосенку  али  елочку. Она легонькая, ее и несет как надо - стрежем
впереди лодьи, а наше дело только от мелей шестами отпихиваться...
     Петр засмеялся:
     - Ну, хитрецы, ну, молодцы! Еще что удумали?
     - Много, государь, разве все перескажешь? Еще ворвань...
     - Что за ворвань?
     - А  жир,  государь,  тюлений  али нерпичий. Мы, как в море идем, бочки
имеем  с  жиром.  Ударит буря-непогода, мы ворвань из бочек - в мешки готовы
перелить  и ждем худого часу. Как молиться время придет, отходную себе петь,
мы с тем пением мешки - в воду на веревках. Жир волнение и стишает...
     Антип  Тимофеев,  красный  от выпитой водки, степенно оглаживая бороду,
кивал  -  верно-де,  делаем,  бывает.  Дед  Федор  тоже  кивал. Испанец дель
Роблес,  оглядывая  стол  исподлобья,  несколько раз порывался вмешаться, но
его  не  слушали. Наконец, с трудом выбирая русские слова и перемешивая их с
немецкими  и  английскими,  он  сказал,  что  русским пора перестать строить
плоскодонные  суда,  такие  суда  никуда  не  годятся,  они  валкие  и плохо
управляются на волне. Рябов нахмурился и насмешливо ответил:
     - Килевой  корабль  дело доброе, да не для всякой работы. На килевом по
нашему  следу  за  плоскодонкой  не  вдруг  пойдешь.  Килевой корабль особую
гавань  требует, а мы от взводня везде укроемся и перезимуем где бог пошлет.
Осадка  у  нас  малая, мы к любому берегу подойдем. Как прижмет во льдах, мы
свое  плоскодонное  суденышко  и  на  льдину вытащим воротом, а с килевым бы
пропали.  И  осушка  нам при отливе не страшна, а килевой обсох - и все тут.
Учат все учителя, а сами только по нашему следу и ходят...
     - Учиться-то  есть  чему!  - оборвал его Петр. - Больно головы задирать
мы мастаки...
     - Коли  есть  -  нам  не  помеха,  -  спокойно  сказал  Рябов, - а вот,
государь, коли-ежели и учитель ничего не смыслит...
     Петр стукнул чубуком по столу:
     - Рассуждать поспеем. Дело сказывай!
     - Дело  так  дело. Давеча сей мореплаватель смеялся, что-де мы, поморы,
свои  суда  вицей шьем, гвоздя не имеем. Да наши кочи, да лодьи, да карбасы,
вицей  шитые,  там  ходят, господин корабельщик, где вы и во сне не видывали