процедуру суда. И приговор, вынесенный при  таких  обстоятельствах,  может
быть обжалован.
     Ранно наклонился вперед, поднял руку, оскалился.
     -  Твои  обязанности  заканчиваются   представлением   доказательств.
Вынесение приговора - дело суда.  Это  ясно,  -  он  откинулся  на  спинку
каменного кресла. - Начинай, господин мой Оратор! Начинай немедленно!
     Первую схватку, в этом никто не мог усомниться, Ранно выиграл.


     Ранно занял стул свидетеля у столика Оратора и легко и уверенно начал
излагать свое видение событий.
     - За час до зари  туман  начал  рассеиваться.  Рорик,  наш  командир,
послал за мной и сказал,  что  я  должен  отправиться  с  моими  людьми  в
разведку. Он опасался, что кавалерия врага  попытается  обойти  наш  левый
фланг.
     Ослау кивнул.
     - Мудрая предосторожность. Но разве ночью равнина на левом фланге  не
патрулировалась?
     - Я этого не знаю.
     - А ты не считаешь, что именно в ночные часы охрана флангов  особенно
необходима?
     Ранно холодно глянул на Ослау.
     - Я не был командиром, а лишь исполнял приказы.
     - Должны ли мы предположить,  что  тебя  послали  в  разведку  именно
потому, что не была принята эта элементарная мера предосторожности.
     - Ты хочешь рассматривать и целесообразность отданного мне приказа? -
возмущенно спросил Ранно.
     - Я считаю необходимым представить суду, да  и  народу,  всестороннюю
информацию, касающуюся данного дела,  с  тем,  чтобы  в  итоге  установить
истину. И позволь указать тебе, господин мой Ранно, что  ведение  слушаний
возложено на меня, а потому я решаю, что нужно рассмотреть, а что - нет!
     Так как Ранно молчал, Оратор продолжил.
     - Я стараюсь  установить,  была  ли  необходимость  посылать  тебя  в
разведку, если равнина патрулировалась ночью. Возможно, позже мне придется
представить свидетеля, который покажет,  что  перед  битвой  были  приняты
обычные меры предосторожности.
     - Мне нечего добавить. Как я уже сказал, я получил приказ. Мне  также
было  велено  прибыть  к  трем  принцам,  командующим  левым  флангом,  за
дополнительными инструкциями.
     - И ты к ним прибыл?
     - Да. Но виделся только с одним. Остальные двое еще не пришли в  себя
после ночной пьянки.
     - Кого же ты видел?
     - Принца Таллимунди. Он сказал мне, что  только  что  получил  приказ
послать  отряд  Рорика  в  атаку  по  северному  склону  холма,   занятого
неприятелем.
     - Этот приказ исходил от императора Аттилы?
     - Вроде бы да. Но послал его Николан Ильдербурф.
     - Посылая его, он действовал по указанию Аттилы?
     Последовала пауза.
     - Не знаю.
     - Ты использовал слова "вроде бы". Этим  ты  хотел  показать,  что  у
Таллимунди возникли сомнения, исходит ли этот приказ от императора?
     - Откуда мне знать, о чем он думал.
     - Но он распорядился послать отряд Рорика в атаку. Не  доказывает  ли
это отсутствие у него каких-либо сомнений?
     - Возможно?
     - Тогда мы должны изъять из твоих показаний слова "вроде бы", как  не
соответствующие действительности.
     - Он сказал... - Ранно огляделся, понимая,  какой  эффект  произведет
окончание фразы, - что не доверяет Николану. Выразил  уверенность  в  том,
что Николану хочется подставить отряд Рорика под удар врага.
     - Чем он обосновал столь серьезное обвинение?
     Ранно ответил не сразу.
     - Он, принц, сказал мне, что вечером он  обсуждал  с  Николаном  план
атаки. И Николан заявил, что лучше всего атаковать по северному склону.
     - В отряде Рорика разделяли это мнение?
     - Нет. Мы тоже обсуждали этот вопрос. И решили, что атаковать надо  с
востока.
     Ослау положил перед свидетелем большую карту.
     - Здесь изображена территория, занятая левым флангом армии  Аттилы  в
битве при Шалоне. Пожалуйста, взгляни на нее и скажи, все ли ту правильно?
     Ранно всмотрелся в карту, кивнул.
     - Похоже, что да.
     Ослау коснулся карты указательным пальцем.
     - Вот передовая линия наших войск.  Вот  холм,  занятый  неприятелем.
Пунктиром показана линия атаки отряда Рорика. Вот здесь, дальше к востоку,
открытая  равнина,  куда  тебе  приказали  ехать  в  разведку.  Когда   ты
возвращался из шатра Таллимунди, тебе пришлось  пересечь  передовую  линию
наших войск.
     - Так оно и было.
     - Ты проехал в нескольких ярдах от отряда Рорика.
     - Да.
     - Ты видел Рорика?
     - Нет.
     - Тебе не пришло в голову, что он понятия не имеет о приказе, который
должен получить от Таллимунди. Ты же не мог не понимать,  что,  сообщи  ты
ему об этом, у него  было  бы  время  выложить  принцу  свои  аргументы  и
изменить направление атаки.
     - Я получил от принца необходимые указания.  И  отправился  выполнять
приказ Рорика.
     Оратор возвысил голос, задавая следующий вопрос.
     - А ты не подумал, что с получением Рориком приказа об атаке ситуация
изменилась?
     - В каком смысле?
     - Рорик мог решить, что в  данной  ситуации  он  не  мог  посылать  в
разведку столь много людей. Он  мог  бы  подумать,  что  ты  и  твои  люди
понадобятся ему в этой атаке на холм.
     - В армии приказ отдается с тем, чтобы его выполняли незамедлительно.
     Последовала долгая пауза. Ослау поднял карту.