понесся по реке. Когда суда противника двинулись за ним, Чжоу Юй был уже
далеко, и они не смогли его догнать. Пришлось вернуться ни с чем. Цао Цао
рвал и метал от гнева.

     -- Вчера нас разбили в бою, а сегодня враг высмотрел наше расположение! Это
все вы виноваты! -- напустился он на своих военачальников. -- Что вы
молчите? Говорите, как нам одолеть врага!

     -- Разрешите мне попытаться уговорить Чжоу Юя сдаться, -- неожиданно
произнес один из присутствующих. -- Я был другом Чжоу Юя по школе, и я
уверен, что мне удастся его убедить.

     Это сказал Цзян Гань, родом из Цзюцзяна. Цао Цао обрадовался его
предложению.

     -- Так, значит, вы были друзьями с Чжоу Юем? -- спросил он.

     -- Не беспокойтесь, господин чэн-сян, -- сказал Цзян Гань, -- если я поеду
на тот берег -- успех обеспечен.

     -- Что вам нужно для поездки?

     -- Дайте мне мальчика-слугу да двух гребцов, чтобы управлять лодкой. Больше
ничего не нужно.

     Цао Цао велел подать вино и устроил Цзян Ганю проводы. Потом Цзян Гань
оделся попроще, сел в лодку и направился к лагерю Чжоу Юя. Там он велел
страже передать Чжоу Юю, что приехал его старый друг и хочет с ним
повидаться.

     -- Вот и примирителя прислали! -- улыбнулся Чжоу Юй, когда воины доложили
ему о прибытии Цзян Ганя. -- Выслушайте меня внимательно и выполните то, что
я вам прикажу! -- обратился он к своим военачальникам и шепотом каждому из
них дал указания. Военачальники разошлись. Чжоу Юй привел в порядок свою
одежду и головной убор и в окружении нескольких сот воинов, важно
выступавших впереди и позади с пучками стрел в руках, вышел из лагеря
встречать гостя.

     Цзян Гань с гордым видом шел ему навстречу, в сопровождении одного лишь
мальчика-слуги, одетого в черную одежду.

     Чжоу Юй первый поклонился гостю.

     -- Надеюсь, что вы пребываете в добром здравии с тех пор, как мы с вами
расстались? -- спросил Цзян Гань.

     -- Зато вы, наверно, как советник Цао Цао, трудитесь изрядно, предпринимая
далекие путешествия по рекам и озерам! -- улыбнулся Чжоу Юй.

     -- Как вам не совестно говорить так! -- растерянно произнес Цзян Гань. --
Мы давно не виделись с вами, я приехал вспомнить о былом, а вы...

     -- Да, конечно, -- продолжал Чжоу Юй, не обращая внимания на обиженный вид
Цзян Ганя, -- я не так умен, как Ши Гуан, но все же чувствую, что выражают
музыка и песни!

     -- Что ж, -- вздохнул Цзян Гань, -- если вы так встречаете старого друга,
мне здесь нечего делать. Разрешите откланяться.

     -- Извините, -- с улыбкой сказал Чжоу Юй, беря Цзян Ганя за руку. --
Я думал, что Цао Цао подослал вас уговорить меня помириться. Но если вы
приехали с иной целью, я так быстро вас не отпущу.

     Они вместе направились в шатер. После приветственных церемоний старые друзья
уселись, как положено хозяину и гостю. Чжоу Юй приказал созвать своих
храбрейших людей. Вскоре в шатер вошли старшие и младшие военачальники и
гражданские чины, все они выстроились двумя рядами. На всех были шелковые
одежды и серебряные латы. Чжоу Юй каждого в отдельности представил Цзян
Ганю. Потом они расселись по сторонам, и начался пир. Музыканты исполняли
боевые песни, чаши ходили по кругу.

     -- Это мой друг по школе, -- сказал Чжоу Юй своим военачальникам. -- Можете
в нем не сомневаться. Хоть он и приехал с северного берега реки, но к Цао
Цао никакого отношения не имеет.

     Чжоу Юй снял висевший у пояса меч и протянул его Тайши Цы:

     -- Возьмите этот меч и наблюдайте за пиром. Сегодня дозволяется говорить
только о дружбе. Если кто-либо заведет разговор о войне -- рубите тому
голову!

     Тайши Цы с мечом в руке уселся на хозяйском месте. Перепуганный Цзян Гань
молчал.

     -- С тех пор как я командую войсками, я не выпил ни одной капли вина, --
сказал Чжоу Юй. -- Но сегодня, по случаю встречи с моим старым другом,
я буду пить допьяна. Опасаться мне нечего!

     Он рассмеялся и принялся осушать кубок за кубком. Пир шел горой, все
развлекались, как могли.

     Чжоу Юй, уже сильно захмелевший, поднялся со своего места и, взяв Цзян Ганя
за руку, вышел с ним из шатра. У входа в шатер, как обычно, стояли
телохранители с копьями и алебардами.

     -- Ну, как мои воины? Молодцы?

     -- Да! Сущие тигры! -- поддакивал Цзян Гань.

     Тогда Чжоу Юй повел Цзян Ганя в сторону от шатра и показал ему целые горы