Тут она расплакалась.
   Пан Заглоба утешал ее, как умел, но она весь день  ходила  надутая  и
злая.
   - Михал, - сказал за обедом Заглоба, -  ты  уедешь,  а  тем  временем
Кетлинг нагрянет, красавец писаный! Не знаю, устоят ли  перед  ним  наши
барышни, боюсь, обе будут от него без ума.
   - Вот и славно! - отвечал Володыевский. - Просватаем  за  него  панну
Басю.
   Бася вдруг уставилась на него и спросила:
   - А что же, сударь, ты о Кшисе так не печешься?
   - Милая Бася, чары Кетлинга тебе пока неведомы, но скоро  ты  узнаешь
их власть.
   - А Кшися не узнает? Ведь это же не я пою:

   Где же укрыться
   Трепетной птице,
   Горлинке белоголовой?

   Тут в свой черед смутилась и Кшися, а коварная змейка ужалила снова:
   - Я у пана Нововейского щит попрошу от стрел укрыться, а  где  найдет
бедная Кшися защиту, коли ее стрела настигнет?
   Но Володыевский, уже опомнившись, отвечал сурово:
   Может, и она сумеет защититься не хуже...
   - Хотела бы знать - почему?
   -  Да  потому,  что  она  не  столь   ветрена,   а   благоразумию   и
рассудительности у нее поучиться можно.
   Пан Заглоба и тетушка ждали, что строптивый гайдучок тут же кинется в
атаку, но, к великому их удивлению, Бася, склонив голову  над  тарелкой,
прошептала:
   - Если пан Михал сердится, то прошу прощения и у него, и у Кшиси.

ГЛАВА XI

   Пану Михалу дозволено было ехать любой дорогой, какая ему глянется, и
он завернул в Ченстохову, на Анусину могилу. Там выплакавшись вволю,  он
двинулся дальше, в плену свежих еще воспоминаний, и невольно думал,  что
все же тайное обручение  с  Кшисей  было  несколько  преждевременно.  Он
смутно чувствовал: в скорби и в трауре есть нечто священное, чего нельзя
касаться, пока оно само не развеется, не поднимется облачком к небу и не
исчезнет в небесных высях.
   Случалось, правда, что вдовцы женились  через  месяц  или  два  после
похорон, но они не собирались до этого постричься в монахи, да и удар не
настигал их на пороге счастья столь долгожданного. Впрочем, если  грубые
эти души не понимали святости скорби, то стоило ли следовать их примеру?
   Словом, ехал пан Володыевский на Русь, а укоры совести  спутники  его
были. Но, стараясь быть  справедливым,  он  брал  вину  на  себя,  а  не
перекладывал бремя ее на Кшисю.
   Ко всем мучившим его мыслям прибавилось еще и опасение, что и Кшися в
глубине души не одобряет его поспешности.
   - Сама она никогда бы не сделала этого, - говорил себе пан Михал, - а
имея благородное сердце, и от других такого же  благородства  desiderat!

   При мысли, что он мог показаться ей столь  ничтожным,  его  охватывал
страх.
   Впрочем, опасения пана Михала были напрасны. Кшися не  разделяла  его
скорби, напротив, сетования эти не только не вызывали у нее  сочувствия,
а разжигали ревность. Неужто она, живая, уступает в чему-то умершей? Или
вообще у нее так мало достоинств, что Ануся даже  в  гробу  остается  ее
соперницей? Если бы пан Заглоба был  посвящен  в  тайну,  он  утешил  бы
Михала, сказав, что женщины не слишком милосердны друг к другу.
   Но, оставшись одна, панна Кшися, пожалуй,  была  не  менее  озадачена
тем, что произошло, а главное, тем, что жребий брошен.
   Собираясь в Варшаву, где прежде никогда не была,  Кшися  представляла
себе все совсем иначе. Вот на  сейм  и  коронацию  съедутся  епископы  и
вельможи, соберется весь цвет рыцарства Речи Посполитой. Сколько же  там
будет забав, развлечений,  свиданий,  и  в  этом  водовороте  непременно
встретится "он",  незнакомый,  таинственный,  являвшийся  лишь  во  сне;
непременно пылко влюбится, часами будет простаивать под окном с  цитрою,
устраивать в честь  прекрасной  дамы  всевозможные  кавалькады,  любить,
вздыхать, хранить  ленточку  или  платочек  своей  богини,  украсив  ими
оружие, и наконец, когда все испытания будут позади, упадет к ее ногам и
признается в любви.
   Но ничего такого не случилось.
   Радужные  мечты  рассеялись,  перед  глазами  ее   предстал   рыцарь,
прославленный в сражениях, храбрейший воин Речи Посполитой,  готовый  на
все, но на сказочного принца не  слишком,  а  быть  может,  и  вовсе  не
похожий. Не было ни  кавалькад,  ни  игры  на  цитре,  ни  турниров,  ни
соперничества,  ни  ленточек,  украшавших  оружие,  ни  веселого   смеха
рыцарей, ни забав, ничего из того, что дурманит, как  сон,  влечет,  как
чудесная сказка, радует, как птичка своими трелями,  пьянит,  как  запах
цветов, так что кружится  голова,  пылает  лицо,  стучит  сердце,  дрожь
пробегает по телу... Увы... Тут была лишь небольшая усадьба,  в  усадьбе
пан Михал, потом вдруг непредвиденное объяснение - и остальное  пропало,
померкло, как меркнет месяц на небе, когда набегут тучи... Если  бы  пан
Михал явился позднее, может быть, он был бы желанным. Разумеется,  Кшися
размышляя о пане Михале, отдавала  дань  его  славе,  благородству,  его
мужеству, знала, что он слывет первым солдатом Речи  Посполитой  и  одно
имя его приводит врага в трепет, гордилась им,  и  казалось  ей  только,
будто ее обошли, что она обманулась в своих надеждах  чуть-чуть  по  его
вине, а еще больше из-за поспешности...
   Эта вот поспешность, словно зернышко песка, легла на сердце  тяжестью
и ему, и ей, и чем дальше они были друг от друга,  тем  сильнее  давила.
Иногда в человеческих  чувствах  какая-то  самая  незначительная  помеха
докучает, как укол крохотного шипа, но со временем ранка  или  заживает,
или, наоборот, начинает кровоточить и болеть  еще  сильнее,  даже  самую
большую любовь болью и горечью заправив. Но они еще ни боли,  ни  горечи
не  знали.  А  для  пана  Михала  Кшися   была   сладким   и   волшебным
воспоминанием, которое следовало за ним повсюду как тень.
   Пан Михал думал, что чем дальше он уедет от Кшиси, тем она станет для
него дороже, тем больше он будет по ней и грустить, и тосковать. Для нее