Ну и пошли.  Подкрались тихонько,  прислушались,  А девки тоже не
спят,  шушукаются.  Содруг мой постоял,  постоял - и саблю под  замок.
Помаленьку  выдирать  зачал да саблю сломал.  Однако ж не отступается,
обломком ворочает.  И выдрал запор.  К  девкам  вошли.  Не  пужайтесь,
гутарим,  это  мы,  постояльцы.  А  девки и пужаться не думали,  знай,
посмеиваются. Много ли вас, пытают. Двое, гутарим. Айда к нам в чулан.
Девки пошептались, пошептались, и те, что побойчей да погорячей, к нам
пожаловали.  Ох  и  сладкая  же  мне  попалась!  Кажись,  век  так  не
миловался...  Наутро  обе  наши красавы в светлицу шмыгнули.  Моя ж на
прощанье упредила: "Седни в погребке квасы буду готовить. Приходи".
     Приду, гутарю, непременно приду. Уж больно девка мне поглянулась.
Ох,  ядрена!  Запор-то мы кое-как на место приладили,  но  Дорофея  не
проманешь, чуем, грех наш заподозрил. По избе ходит злющий, на казаков
волком глядит. А я на дворе посиживаю да все Дарьюшку свою поджидаю. И
дождался-таки.  Дарьюшка  моя  с  мятой и суслом в погребок слезла.  Я
башкой повертел - хозяина не видно - и шасть  за  девкой.  Вот  тут-то
промашка и вышла, хлопцы.
     - Аль ночью-то всю силу потерял? - гоготнули казаки.
     - Это  я-то?  -  горделиво  повел  плечами  Гаруня.  -  Ишо  пуще
лебедушку свою ублажал.  Тут иное,  дети.  Ермак в тот же день надумал
сняться.  Созвал казаков,  с мужиками распрощался - и на струги.  А я,
того не ведая, все с девкой милуюсь. Сколь время прошло, не упомню. Но
вот  вдоволь  натешился и наверх полез.  Толкаю крышку - не поддается.
Ну,  мекаю,  это Дорофей меня запер.  Заорал, кулаками забухал. Слышу,
хозяин голос подал:  "Посиди,  посиди,  милок.  Ноне те не к спеху". -
"Выпущай, вражий сын!" - "И не подумаю, милок. Сидеть те до позаутра".
     Сказал так и убрел.  И тут припомнил я, что казаки должны вот-вот
сняться,  Ишо пуще кулаками загрохал,  но Дорофея будто черти  унесли.
Сколь потом в погребе просидел - один бог ведает.
     - Чать, замерз! - прервав деда, подмигнул казакам Васюта.
     - Это с девкой-то? - браво крутнул седой ус Гаруня.
     Казаки громко  рассмеялись,  любуясь  дедом,  а  тот,   посасывая
люльку, продолжал:
     - Дорофея долго не было,  потом  заявился,  по  крышке  застучал:
"Сидишь,  презорник?" - "Сижу,  вражий сын.  Выпущай!" - "Выпущу, коль
волю мою сполнишь". - "И не подумаю. Надо мной лишь один атаман волен.
Выпущай,  старый хрыч!" - "А ты не больно хорохорься. Сумел согрешить,
сумей перед богом ответить".  - "Перед  батькой  отвечу.  Позови  сюда
атамана!"  -  "Атаман  твой давно уплыл".  - "Как уплыл?!  Да я тебя в
куски порублю, вражий сын!" - "Уж больно ты куражлив, милок. Посиди да
остынь. Авось по-другому запоешь".
     Сказал так и опять убрел.  А мне уж тут не до девки, в ярь вошел.
Казаков-то,  мекаю,  теперь  ищи-свищи.  А  девка  моя ревет,  слезами
исходит:  "Загубит меня тятенька,  нравом он грозен.  Не поглядит, что
дочь  родная.  Возьмет  да  в реку скинет.  Ой,  лихо мне!" - "Не вой,
девка,  не мытарь душу". - "Да как же не выть, как не горевать, коль с
белым  светом  придется расстаться!  И тебе ноне не жить.  На мир тебя
мужики поставят.  Чаяла,  таем с тобой погулять,  а вон как вышло. Ой,
лихо!"
     Тут и на меня кручина пала.  Дорофей-то и впрямь загубить  может.
Добра  от  него ждать неча.  А тот и не торопился,  будто до нас ему и
дела нет.  Но вот голоса заслышали, чуем, не один притащился. "Ну как,
презорник,  насиделся?" - "Насиделся.  Выпущай!" - "Выпущу,  коль волю
мою исполнишь". - "А какова твоя воля?"
     Дорофей замком загромыхал,  крышку поднял.  Гляжу, мужики стоят с
мечами,  а середь них - батюшка  с  крестом.  Ну,  думаю,  смерть  моя
пришла. Вон уж и поп для панихиды заявился.
     "А воля такова,  презорник. Ежели послушаешь меня - жив будешь, а
коль  наперекор  пойдешь  да  супротив миру - голову тебе отрубим".  -
"Гутарь свою волю".  - "Великий грех ты содеял,  казак.  Обесчестил не
токмо мой дом,  но и все село наше. И чтоб бог от тебя, святотатца, не
отвернулся,  выполняй тотчас мою волю - ступай с девкой под венец".  -
"Да статочное ли то дело,  Дорофей?  Я ж вольный казак!  Мне к атаману
надо пробираться".  - "Забудь про атамана.  Бог  да  мир  тебе  судья.
Однако  ж  мы тебя не насилуем.  Волен выбирать любой путь.  Оставляем
тебя до вечера. Как сам порешишь, так тому и быть".
     Мужики по избам ушли, но пятерых оружных на дворе оставили. Сижу,
голову повесил,  кручина сердце гложет.  Прощай,  вольное  казачество,
прощай,    тихий    Дон    да    степи    ковыльные,    прощай   добры
молодцы-сотоварищи!.. Вечером сызнова Дорофей с мужиками да с батюшкой
идут. "Чего надумал, казак?" - "Ведите девку. Пойду под венец".
     А чего ж,  хлопцы,  оставалось мне делать?  Уж лучше  в  глуши  с
мужиками  жить,  чем  в мать сыру землю ложиться.  Так и повенчался со
своей Дарьей. Она-то рада-радешенька, муженька заполучила. Девок-то на
селе поболе парней.
     Осень да зиму на Скрытне прожил,  а как весна-красна  грянула  да
травы в рост пошли,  дюже затосковал я, хлопцы. Ничто мне не мило - ни
лес дремуч,  ни житье покойное, ни баба ласковая. В степи душа рвется,
на вольный простор, к коню быстрому. Сказал как-то Дорофею: "Ты прости
меня,  тестюшка, но быть мне у тебя боле мочи нет. Хоть и оженился, но
с Дарьей твоей мне не суждено век доживать. Казак я, в степи манит". А
Дорофей мне:  "Жить те с бабой аль нет - теперь ни я,  ни  мир  те  не
судья. Муж жене - государь, и на все его воля. А коль не хочешь в селе
нашем быть,  ступай в свои степи. Мир держать не станет". Возрадовался
я, Дорофею поклонился, жене, песельникам - и был таков.
     - Ермака сыскал? - спросил Нагиба.
     - Не сыскал, хлопцы, - вздохнул Гаруня. - Не ведал я, куды атаман
ушел,  скорый он на ногу.  Уж токмо потом, когда налетья три миновало,
дошла молва,  что Ермак на реку Чусовую подался.  Осел было в городках
купцов Строгановых,  опосля с дружиною за Камень снарядился.  Плыл  по
сибирским рекам.  На Туре и Тавде лихо татар побил. Хан Кучум выслал с
большим войском Маметкула,  но и его атаман на Тоболе разбил. Однако ж
Кучум собрал еще большую рать. Сразились на Иртыше. Великая была сеча,
но и тут донцы себя не посрамили  -  наголову  разбили  Кучума.  Ермак
вошел в Кашлым, а хан бежал в Ишимские степи. Потом были новые славные
победы. О подвигах Ермака прознали по всей Руси. Знатно богатырствовал
наш донской атаман.
     Дед Гаруня расправил плечи, бодро глянул на казаков.
     - Не посрамим и мы славы Ермака. Так ли, хлопцы?
     - Так, дедко!