- Батюшки, пресвятая дева! - охнула Любава.
     Обе зарыдали,  а караульный протяжно зевнул,  крякнул и усмешливо
крутнул головой.
     - От народ водяной.  Че слезу-то пустили,  оглашенные! Пали, грю,
на стене. Спят ваши мужики, вон там, за пушками. Лезьте на помост.
     Агата и Любава обрадованно  полезли  на  стены.  Федька  Берсень,
широко раскинув ноги,  лежал на спине.  Глаза ею глубоко запали,  лицо
черно от копоти,  правая рука сжимала окровавленный меч.  Спал  Федька
тревожно:  мычал,  скрипел зубами и что-то невнятно выкрикивал;  Агата
разобрала лишь одно слово "круши".
     "Федор мой и во снах воюет", - с улыбкой подумала она и осторожно
подложила под Федькину голову чей-то кинутый  на  помосте  разодранный
зипун.
     Григорий Солома лежал невдалеке от Берсеня, привалившись спиной к
дубовому  тыну;  на обнаженной руке его густо запеклась кровь.  Любава
вновь пригорюнилась.
     - Ранен батюшка. В курень надо.
     - Не полошись,  девка.  Рана  неглубока,  затянется,  -  успокоил
Тереха  Рязанец.  Поникший и угрюмый,  он сидел возле остывшей "трои",
горестно пощипывая густую, с подпалиной бороду.
     "Теперь совсем  без  зелья  худо,  -  думал  он.  - И надо ж было
приключиться экой  напасти.  Чертовы  янычары!  Угодили-таки  в  самую
пороховницу.  Седни турки подтянут пушки к самой крепости,  и никто их
не подавит.  Едва ли вынесут Раздоры еще один огненный бой -  крепость
все же деревянная.  Как ни крепись,  как ни обороняй, но тын и сруб от
огня не спасти".
     - Вы бы не толкались тут,  девоньки. Неровен час, - предостерег с
башни караульный.
     Оставив возле  Федьки  и  Соломы по узелку снеди,  Агата и Любава
спустились на землю.  Вначале пошли они было к своим куреням, но Агата
вдруг повернула к Степной башне.
     - Куда ж ты? - спросила Любава.
     Лицо Агаты залилось румянцем.
     - У Федора близкий дружок есть...  Иван Болотников. Сказывали, на
Степной стене он сражался. Проведать хочу - жив ли.
     - И я с тобой, - молвила Любава.
     Подруги подались  к  южной стене,  но отыскали они Болотникова не
вдруг. На стене Ивана не оказалось.
     "Нигде его нет.  Ужель за тыном лежит?  Ужель загубили сокола?" -
закручинилась Агата.
     У подножия башни бранился казак Емоха.  Ухо его воспалилось и так
стреляло, что бедный донец не находил себе места.
     - Трезубец в ханское брюхо! Смолы - на плешь!..
     - Худо, родимый? - участливо коснулась его плеча Агата.
     - Турецкому султану худо, - огрызнулся Емоха. - Че тут бродите?
     - Ивана Болотникова ищем.  Не ведаешь ли,  что с ним?  - спросила
Агата, и вся невольно насторожилась.
     - Пошто те батька?..  У-ух,  пику хану в  глотку!..  Пошто,  грю,
батька? - закричал, закрутившись волчком, Емоха.
     - Глянуть хочу.  Уж ты поведай,  родимый,  -  еще  мягче  молвила
Агата. - Жив ли, Иван?
     - Жив.  Еще не хватало,  чтоб батьку сразили.  Жив Болотников! На
стрельню ступайте.
     Агата и Любава поднялась  на  башню.  Дозорный  молча  глянул  на
обеих, но не забранился, пустил.
     Болотников спал рядом с Васютой,  спал крепко и отрешенно.  Белая
рубаха  его  была  в  клочья изодрана и окровавлена;  и весь он пропах
порохом,  дымом и гарью.  Курчавая  борода  свалялась,  черные  волосы
слиплись, упав прядями на загорелый лоб.
     Агата слегка коснулась его головы, подумала:
     "Добрый казак... Сильный, удалый".
     Она все смотрела и смотрела на Болотникова,  и ей вдруг  невольно
захотелось приласкать этого отважного казака, прижать к своей груди. И
от этих грешных мыслей она еще больше зарделась.
     Любава взглянула  на  подругу.  Глаза  Агаты  излучали  теплоту и
нежность.
     "Мать-богородица! - охнула она.  - Любит Агата этого казака,  ой,
любит!"
     Васюта Шестак, лежавший обок с Болотниковым, неожиданно проснулся
и,  увидя перед собой синеокую дивчину с  темными  густыми  ресницами,
улыбнулся.
     - И привидится же такая,  -  пробормотал  он  и  перевернулся  на
другой бок.
     Любава рассмеялась,  и  ее  звонкий  смех  окончательно  разбудил
Шестака. Он поднял голову и удивленно захлопал на Любаву глазами.
     - Откуда такая свалилась, любушка?
     - Она и есть Любушка, Любавой ее кличут, - сказала Агата.
     - Вот те на!.. А меня Васютой.
     Сон с  Шестака  начисто  слетел;  он  во  все  глаза  разглядывал
пригожую дивчину и простодушно приговаривал:
     - Вот так, Любушка, вот так ангел... Чья ж ты будешь?
     - А ничья,  - с лукавинкой ответила Любава  и  потупила  очи:  уж
больно пристально разглядывал ее этот сероглазый казак.
     - Так уж и ничья.  Хитришь,  Любушка. Ужель такую красу казаки не
приметили? Да я б тебя давно выкрал, из-под земли достал.
     - А вот и не достанешь,  - вновь рассмеялась Любава и сбежала  со
стрельни на землю. - Я в курень, Агатушка! - крикнула она.
     - Погоди меня,  - оторвалась от Болотникова Агата и пошла к узкой
витой лесенке. Но ее придержал Васюта.
     - Так чья ж все-таки Любава?
     - Аль понравилась? - улыбнулась краешками губ Агата.
     - Дюже понравилась.  Не  таи.  Где  ее  сыскать?  -  затормошился
Васюта.
     - А коль дюже понравилась, сам сыщешь. Удачи ратной вам с Иваном.
     Агата шагнула  было  вниз,  но вдруг передумала и вновь подошла к
спящему Болотникову.  Расстегнула застежки зеленого сарафана,  сняла с
себя  маленький  золотой нательный крестик на голубой тесьме и продела
его через голову Ивана.
     - Храни тебя господь,  - тихо молвила она и, не смущаясь Васюты и
дозорных казаков, склонилась над Иваном и поцеловала в губы.