волосы по плечам.
     В сенцах вдруг послышался шум;  распахнулась дверь,  и в светлицу
вступил  добрый  молодец,  принаряженный  малый дружка Нечайка Бобыль.
Поклонился Домне Власьевне,  поклонился Любаве,  поклонился  девкам  и
молвил:
     - Молодой князь Василь Петрович кланяется молодой княгине  Любаве
Григорьевне и шлет ей дар.
     Любава поднялась с лавки,  поклонилась дружке и приняла  от  него
шапку   на   бобровом   меху,  сапожки  красные  с  узорами  да  ларец
темно-зеленый.  Шапка да сапожки Любаве понравились,  однако и виду не
подала, продолжая кручиниться.
     - А что же в ларце, подруженька? - спросили девки.
     - Ох,  не гляжу,  не ведаю.  Не надо мне ни злата, ни серебра, ни
князя молодого, - протяжно завела Любава.
     - Открой, открой, подруженька! - закричали девки.
     Любаве же самой любопытно. Подняла крышку и принялась выкладывать
на стол украшения:  перстни,  серьги,  ожерелье...  Девки любовались и
ахали:
     - Ай да перстенек, ай да сережки!
     Но вот девки примолкли:  Любава вытянула из ларца тонкую,  гибкую
розгу.
     - А это пошто?.. - осердилась Любава и обернулась на застывшего у
дверей Нечайку.
     Дружка ухмыльнулся  и   важно,   расправив   богатырскую   грудь,
пробасил:
     - А это, княгинюшка, тебя потчевать.
     - Меня?.. За какие же грехи?
     - За всяки,  княгинюшка.  Особливо,  коль ленива будешь да нравом
строптива.
     - Не пойду за князя! - притопнула ногой Любава. - Не пойду! Так и
передай Ваське, - забывшись, не по обряду добавила она.
     Но Домна Власьевна тотчас поправила:
     - Уж  так  богом  заведено,  Любавушка.  Муж  жене - отец,  муж -
голова, жена - душа. Принимай розгу с поклоном.
     - Уж  коль  так  заведено,  -  вздохнула Любава и отвесила дружке
земной поклон. - Мил мне подарок князя.
     Чуть погодя наряженную Любаву, под покрывалом, повели под руки из
светелки в белую избу и усадили на возвышение перед  столом,  накрытым
тремя скатертями. Подле уселись Григорий Матвеич и Домна Власьевна, за
ними - сваха,  "сидячие боярыни",  каравайники,  свечники, "княгинины"
подружки.
     Поднялась сваха, молвила:
     - Ступай к жениху, дружка. Пора ему ехать за невестой.
     Дружка тотчас поспешил к "князю".  Тот ждал его в  своем  курене.
Посаженный отец Гаруня и посаженная мать Настасья Карповна,  с иконами
в руках,  благословили  жениха  и  повелели  ему  идти  к  невесте.  У
"княгининых" ворот пришлось остановиться: они были накрепко заперты.
     - Пропустите князя ко княгинюшке!  -  закричал  набольший  дружка
Болотников.
     - Уж больно тароваты!  - закричали за воротами девки.  - Много ли
вас да умны ли вы?
     - Много, молодец к молодцу. И умны!
     - Ах,  хвастаешь, дружка! Возьмем и узнаем, в разуме ли ты. Ну-ка
разгадай: стоит старец, крошит тюрю в ставенец.
     Первую загадку дружка угадал легко:
     - Светец да лучина, девки!
     - Вестимо... А вот еще: родился на кружале, рос, вертелся, живучи
парился, живучи жарился: помер - выкинули в поле; там ни зверь не ест,
ни птица не клюет.
     Над второй загадкой дружка призадумался.  Минуту думал,  другую и
наконец молвил:
     - Горшок, девки!
     - Вестимо...  А ну-ка последнюю: сивая кобыла по торгу ходила, по
дворам бродила, к нам пришла, по рукам пошла.
     Над третьей  загадкой дружка и вовсе задумался.  А девки стоят за
воротами да посмеиваются:
     - Как в лесу тетери все чухари, так наши поезжане все дураки.
     Повернулся дружка к поезду:  авось кто и разгадает;  но  поезжане
носы повесили. Мудрена загадка! Так бы и довелось дружке срам принять,
да тут сваток выручил;  молча соединил он руки  кольцом  и  затряс  из
стороны в сторону.
     - Сито, девки!
     Девки перестали насмехаться,  выдернули засов, распахнули настежь
ворота. Поезжане прошествовали к белой избе. Свахи обменялись пряником
и пивом, а набольший дружка поднес "княгине" одежду.
     - Что говорено, то и привезено.
     Жених с поклоном ступил к свахе, сидевшей рядом с невестой.
     - Прими злат ковш, сваха, а место опростай!
     - Ишь ты,  - улыбнулась сваха.  - Уж больно ты проворен, князь. У
меня место не ковшевое, а столбовое.
     Жених вновь  повторил  свою  просьбу,  но тут ему ответил один из
невестиных дружек:
     - Торгуем не атласом, не бархатом, а девичьей красой.
     - Славно,  дружка!  Сказывай,  сколь  стоит  девичья  краса?   Не
поскуплюсь!
     - Куницу,  лисицу, золотую гривну да ковш вина! - хором закричали
дружки, каравайники, свечники и "сидячие боярыни".
     - Для такой красы ничего не жаль.  А ну, дружки, одари княгиню! -
весело прокричал "князь".
     И одарили!
     Сваха Агата уступила место жениху.  Два казачонка протянули между
новобрачными  красную  тафту,  чтоб  прежде  времени  друг  друга   не
касались.  На  стол  же  подали  первое  яство.  Батюшка Никодим начал
молитву,  а Григорий Матвеич и Домна Власьевна благословили  чесать  и
"укручивать" невесту.
     Сваха Агата заплела невестины  волосы  в  косы,  перевив  их  для
счастья пеньковыми прядями. Молвила строго да торжественно:
     - Кику княгине!
     Кику подали  "Сидячие  боярыни".  Сваха  приняла  и  надела ее на
голову невесты.