чего  доходит немецкий  шпионаж! Мы захватываем небольшой их  пост в  центре
Франции и кого же мы там находим? Коммерсанта, устроившегося  в мирное время
в нескольких километрах отсюда, в Брене". Конечно здесь -- игра  слов. Но не
будем считать, что все так просто. Можно ли взваливать вину только на  слух?
Настоящее  название  города  было  не то  чтобы плохо расслышано,  а  скорее
неправильно  понято;  никому  не известное,  оно  не привлекло  внимания. По
естественной  склонности  ума  людям  казалось, что они  слышат вместо  него
знакомое  название. Но  и  этого мало. Уже  в первый акт истолкования входил
другой,  столь  же  безотчетный.  Бесчисленные  рассказы  о  немецких кознях
создали  мысленную  картину,   к  сожалению,  слишком  часто   оказывавшуюся
правдивой; она приятно щекотала романтические чувства толпы. Подмена Бремена
Бреном как нельзя  лучше согласовывалась  с  этим умонастроением и, конечно,
напрашивалась сама собой.
     Так и бывает с большинством искаженных свидетельств. Направление ошибки
почти  всегда  предопределено  заранее.  Главное,  она  распространяется   и
приживается   только  в  том  случае,  если   согласуется   с  пристрастиями
общественного мнения. Она становится как бы зеркалом, в котором коллективное
сознание  созерцает  свои  собственные  черты. Во многих  бельгийских  домах
сделаны  на фасадах  узкие отверстия,  чтобы штукатурам было легче укреплять
леса. Немецкие  солдаты в 1914 г. и не подумали бы в этой безобидной выдумке
каменщиков усмотреть бойницы, приготовленные вольными стрелками, не  будь их
воображение  уже  давно  напугано  призраком партизанской  войны.  Облака не
изменили  своей  формы со средних  веков. Мы, однако,  уже не видим в них ни
креста,  ни  волшебного меча. Хвост кометы, которую наблюдал великий Амбруаз
Паре, вероятно, нисколько  не  отличался от тех, что  движутся по нашим небе
//60//  сам. Паре,  однако,  чудилось, что  он  видит там  щиты со странными
гербами.  Предрассудок  одержал  верх над  обычной  точностью  глаза, и  его
свидетельство, как и многие другие, говорит нам не о  том, что он наблюдал в
действительности, а о том, что в его время считалось естественным видеть.
     Однако для того,  чтобы ошибка одного свидетеля стала  ошибкой  многих,
чтобы  неверное   наблюдение   превратилось   в   ложный   слух,  необходимо
определенное состояние общества. Чрезвычайные потрясения коллективной жизни,
пережитые нашими поколениями, дают, конечно, множество разительных примеров.
Правда, факты настоящего  слишком близки к нам, чтобы их подвергать  точному
анализу. Зато войну 1914-- 1918 гг. можно рассматривать с большей дистанции.
     Всем известно,  как урожайны были эти четыре  года  на  ложные вести, с
особенности  среди  сражавшихся. Именно в этом крайне своеобразном "окопном"
обществе интересней всего проследить, как создавались слухи.
     Роль  пропаганды  и цензуры была  значительна,  но  на  свой  лад.  Она
оказалась противоположной тому, чего  ожидали  создатели этих  органов.  Как
превосходно сказал один юморист, "в окопах господствовало убеждение, что все
может  быть  правдой,  кроме  того,  что  напечатано".  Газетам  не  верили,
литературе  также,  ибо, помимо того, что любые  издания  приходили на фронт
очень  нерегулярно,  все  были убеждены, что  печать  строго контролируется.
Отсюда -- поразительное возрождение устной традиции, древней матери легенд и
мифов.  Мощным  толчком,  о  котором  не  посмел  бы мечтать  самый отважный
экспериментатор,  правительства как  бы  стерли предшествующее  многовековое
развитие и  отбросили солдата-фронтовика  к средствам информации и состоянию
ума древних времен, до газеты, до бюллетеня, до книги.
     Слухи рождались обычно не на передовой. Там  небольшие отряды были  для
этого слишком изолированы друг от друга. Солдат не имел  права  перемещаться
без приказа, и если  это делал, то чаще всего рискуя жизнью. Иногда, правда,
здесь появлялись  случайные гости: связные, исправлявшие  линию телефонисты,
артиллерийские  наблюдатели. Эти  важные  персоны  мало общались  с  простым
пехотинцем. Но были также и регулярные связи, гораздо более существенные. Их
порождала забота о пропитании. Агорой этого мирка убежищ и сторожевых постов
являлись кухни. Там встречались раз или два  в день дневальные,  приходившие
из  разных  пунктов сектора, там они беседовали между собой или  с поварами.
Последние много  знали,  ибо, находясь на перекрестке дорог на всех воинских
частей,  они, кроме  того,  обладали  особой привилегией--  могли  ежедневно
обмениваться   несколькими   словами   с  кондукторами   воинских  составов,
счастливцами, размещавшимися по соседству со штабами. Так вокруг костров или
очагов  походных  кухонь  завязывались  мимолетные  связи  между  совершенно
несхожими людьми. Затем дневальные  трогались в путь по тропинкам и траншеям
и вместе  с  котлами приносили на передовые линии всякие известия, правдивые
или  ложные,  но  почти всегда слегка искаженные  и сразу  же подвергавшиеся
дальнейшей переработке.//61//
     На  военных  картах,  чуть  позади соединяющихся черточек,  указывающих
передовые  позиции,  можно  нанести  сплошь  заштрихованную   полосу--  зону
формирования легенд.
     История  знала  немало  обществ,  в  которых  существовали  аналогичные
условия, с  той лишь разницей, что эти условия были не временным  следствием
чрезвычайного кризиса, а составляли нормальную основу жизни. Там тоже устная
передача   являлась  единственно  надежной.  И  связи  между   разрозненными
элементами также осуществлялись почти исключительно особыми посредниками или
в  определенных узловых  пунктах.  Бродячие  торговцы, жонглеры,  паломники,
нищие  заменяли там наших  дневальных, пробиравшихся по траншеям. Регулярные
встречи  происходили  на  рынках или по  случаю религиозных  празднеств. Так
обстояло  дело,  например,  во времена  раннего средневековья.  Монастырские
хроники,  составленные в  результате  опросов странников, во  многом схожи с
заметками, которые могли бы писать, будь у  них к этому  вкус, наши кухонные
капралы. Для ложных слухов эти общества всегда были превосходным питательным
бульоном.  Частое  общение  между  людьми  заставляет  сравнивать  различные
версии- Оно развивает критическое чувство.  Напротив, рассказчику,  который,
появляясь   изредка,   приносит   трудными   путями   далекие  вести   верят
безоговорочно.

     "  3.  Очерк  логики  критического  метода.  "  Критика  свидетельства,
занимающаяся психическими явлениями, всегда будет тонким искусством. Для нее
нет  готовых рецептов.  Но все же это искусство рациональное, основанное  на
методичном проведении нескольких  важнейших умственных операций.  Короче,  у
него   есть   своя  собственная   диалектика,  которую   следует  попытаться
определить.
     Предположим,  что от какой-то исчезнувшей цивилизации остался лишь один
предмет  и к  тому  же  обстоятельства  его  нахождения не  дают возможности
связать  его  с  чем бы  то  ни  было,  даже  чуждым  человеку,  например  с
геологическими отложениями  (ибо  при  поисках связей неодушевленную природу
тоже надо  принимать  в расчет). Нам совершенно  невозможно будет датировать
эту  единичную  находку  и оценить ее  подлинность.  В  самом  деле,  всякое
установление  даты,  всякая  проверка  и  интерпретация  источника  в  целом