Капитан Флам сел, Петр отодрал ему лоскуток от листа, стал диктовать:
     - Пиши: гарус на флаги корабельные.
     - Сколько?
     - По  деньгам,  брат,  по  деньгам.  Дешев  будет  -  поболее,  дорог -
поменее. Далее... фонарь купишь к пороховому погребу.
     - Сколько?
     - А  один,  капитан,  покуда.  Может,  он  никуда  и не годится, фонарь
заморский.  Посмотрим,  в другой раз за море побежишь, коли вещь добрая, еще
купишь.  Далее пиши, капитан: часы песочные, корабельные. Штурманский сундук
купи, самый наилучший, со всем инструментом навигаторским...
     - Очень дорого! - предупредил капитан Флам.
     - Один  и купишь, коли дорог! - велел Петр. - Да и поторгуйся, сразу не
бери.
     Капитан Флам отрицательно покачал головой.
     - Ты что? - спросил царь.
     Флам  вынул  изо  рта  чубук,  положил  перо,  отодвинул от себя клочок
бумаги, на котором писал. Петр смотрел на него молча, ждал, что скажет.
     - Государь,  -  негромко  заговорил  Флам,  -  государь,  очень  трудно
делать,  как ты приказываешь. Невозможно, государь. Нельзя покупать для тебя
дешево.  Они будут смеяться. Они смеялись, когда мы строили для тебя корабль
в  Голландии, они говорили: русский царь не заплатит, он царь бедный, подати
задолжал татарскому хану...
     У  Петра дернуло щеку, он схватил медный шандал, поднялся во весь рост.
Александр  Данилович  повис  на его плече, Апраксин отобрал шандал, поставил
на  стол.  Петр  сел, обильный пот выступил на его лице. У Апраксина дрожали
губы, Меншиков все гладил Петра по плечу, шептал:
     - Ничего,   Петр   Алексеевич,  погоди,  Петр  Алексеевич,  вот  водицы
студеной испей...
     Было  очень  тихо,  только вода все капала да капала с потолка на стол.
Капитан Флам сидел спокойно, точно ничего и не случилось.
     - Вишь,  Федор,  как  говорят! - сказал Петр тихим голосом Апраксину. -
Флам не врет, Флам мужик верный...
     Крепко  потер  лицо  обеими  ладонями, кивнул капитану, чтобы тот писал
дальше:
     - Штурманский сундук самый добрый...
     Флам снова взял перо, Петр приказал твердым голосом:
     - Три   сундука.  Денег  не  жалей.  Говори  -  покупаешь  для  русских
кораблей.  Спросят,  где  те корабли, отвечай с усмешкой: увидите! Александр
Данилыч,  взбуди  Виниуса, вели писать указ моим именем, пусть мешок ефимков
везет  капитан  Флам.  Еще пиши, капитан: меди в листах купишь, бакаут, серу
горючую...
     Пришел  заспанный  Виниус,  Петр  приказал  Апраксину  диктовать указ о
деньгах.   На   крыше  затюкал  топор,  -  наконец  принялись  чинить.  Петр
Алексеевич  подвинул  к  себе  корабельные чертежи, вновь стал разбираться с
Иевлевым,  каковы будут корабли. Меншиков с кружкой сбитня притулился рядом,
советовал,  спорил,  Сильвестр  Петрович тоже вдруг разгорячился. Петр обнял
их обоих за плечи, сказал шепотом:
     - Не быть нам без моря, нет, не быть, братцы...
     Иевлев  и  Меншиков  смолкли, повернулись к царю. Он все говорил ровным
шепотом, горячо, убежденно, страстно:
     - Не  быть  нам без Черного, без Азовского. Не быть, не дышать, нет. То
верно.  Голландцы,  купечество  ихнее,  говорят - давеча Флам поведал, - без
Балтики-де  вдесятеро  хуже  московитам, нежели бы с гаванями там. Наше, все
наше,  -  Орешек, Иван-город, Копорье... Царь Иоанн, Иван Васильевич Грозный
об том...
     - Шведа  воевать?  -  нагнувшись  к  царю, схватив его за руку, спросил
Меншиков.  -  Петр  Алексеевич,  государь,  помилуй,  под  шведом ныне сколь
народищу, где нам с сиротством с нашим...
     Петр хлопнул ладонью по столу, спросил:
     - Ополоумел? Кто об войне и говорит?
     С  горечью  усмехнулся,  твердым  ногтем  провел  по  чертежу  корабля,
приказал Иевлеву строго:
     - Сии  роскошества,  Сильвестр,  гирлянды  да цветы цветущие, убери для
бога!  Богаты  больно, думаешь? А нынче слышал, как мужик почитай весь вечер
топора  искал  - царю крышу на дворце починить. Царю-ю, не кому-либо! Не дам
черного  дерева на отделку, его из-за моря везти, а почем негоцианты сдерут,
ведаешь ли?
     - Ведаю, государь!
     - То-то!
     Попозже  со  струга во дворец пришли желтый от болезни Гордон и Лефорт.
Женевец  велел  затопить  печку, подавать ужинать. Крышу наконец починили, в
столовой  палате  стало  теплее.  Ровно,  глухо  лил  дождь  над Двиною, над
уснувшим  Архангельском,  над  Мосеевым  островом,  над  царевыми  стругами,
лодьями,  дощаниками,  карбасами,  готовыми  к  дальнему пути на Вологду и к
Москве...
     За  ужином  Патрик  Гордон спросил у царя, как будет с сигналами, когда
караван отвалит от города. Петр ответил с усмешкой:
     - Полно,  господин  генерал!  Али не наигрались? Какие там сигналы! Еще
Переяславль вспомни да ботик на Яузе. Было и миновало...
     Он  с  молчаливой  усмешкой  оглядел лица свитских, сидевших за столом,
задумчиво добавил:
     - Было  да  миновало.  Строили  город Прессбург, на Переяславле корабли
сваливали,  сколь  вздору  было,  сколь ребячества. Нынче же государственный
консилиум, господа совет!
     Засмеялся  и  поднял  кружку  за корабельное строение на Белом море, за
корабельщиков  Апраксина  с  Иевлевым, за добрые успехи на новых верфях. Всю
эту  ночь он был задумчив, пил мало, часто разжигал свою трубку и, казалось,
вслушивался  в  однообразный  шум  осеннего  дождя.  Апраксина  и Сильвестра
Петровича на прощание обнял, поцеловал трижды, велел строго:
     - Пишите,  братцы  по  самомалейшим нуждам. Как Флам с кораблем уйдет -
отпишите, как строение корабельное двинется - пишите.
     На  рассвете  на  Мосеевом  острове,  на Соломбале, в Архангельске и на
царских  морских  кораблях загремели пушки, отдавая салют уходящему вверх по
Двине  цареву  каравану. Дождь лил сплошной пеленою, как из ведра. В царской
поварне  заливали  печи,  иноземные  рейтары  ломали, навалившись плечами на
дверь,  боковушку,  в которой остались меда и водки. Пристав нагайкой стегал
юродивого, певчие под навесом отжимали мокрые ризы.
     Царев  струг  делался  все  меньше  и  меньше,  весь  караван заволокло
дождем.  У Двины крепко пахло дымом, грибами, Апраксин повернулся к Иевлеву,
сказал усталым голосом: