Дома  бабка  Евдоха  пекла  пироги,  жарила  говядину, толкла чеснок на
подливу. Поправляя сбившийся платок, сказала:
     - И  чего оно такое деется? Ранее, молода жила, что ем - добро. А нынче
-  то пирожка захочу, то мяска, то лапшевника с курятиной. Ох, пора костям и
на место...
     Рябов  ухмыльнулся на старухины малые хитрости: как он с моря вернулся,
так  она  его  и  потчует с молодой женой-то - послаще, пожирнее. Знает, что
беден рыбак, словно церковная мышь, вот и хитрит, будто для себя старается.
     Сели за стол, за чистую скатерть, Крыков спросил:
     - Кормщик, как жить станешь?
     Рябов поиграл ложкой, положил ее, погладил ладонью и тоже спросил:
     - Ты об чем, Афанасий Петрович?
     - О  том  -  чего  хлебать  будешь, - объяснил Крыков. - Царь на Москву
подастся,  в  монастырские  служники тебе путь навеки закрыт. Лоцманом много
ли  заработаешь?  А  ныне  - осень, зима наша студеная, кровли над головой у
тебя  нету,  рыба  не наловлена, зверь не настрелян, молода жена, я чай, для
холодов и рухлядишки никакой не имеет...
     Таисья порозовела, опустила глаза.
     - Заботы  больно много! - сказала бабка Евдоха, ставя на стол щи. - Вон
она кровля, а вон она и печка...
     - Погоди,  бабушка!  - прервал Крыков. - Я не для приличия толкую, я об
деле... И ты сядь да слушай...
     Бабинька  села,  сделала строгое лицо: мужикам не перечат, а коли мужик
велит слушать - значит, уважает, совета ждет.
     - Косторезное  мое умение знаете, - сказал Крыков, - я в том художестве
среди  нашего  поморского народа человек не первый, но и не самый последний.
А коли оно так, то доски мне нарезать для вас за пустяк почитаю...
     - Батюшка! - всплеснула руками бабка. - Соколик ясный, ненаглядный...
     - Погоди!  -  рассердился  Крыков.  -  Дай сказать, бабинька. В молодые
годы,  пока  не  ослабела  глазами,  была  ты  набойщица  -  и скатертная, и
портошная,  и  сарафанная,  -  что  ни на есть первая по нашим местам. Верно
говорю?
     Рябов  подтвердил  -  верно.  Он  и  нынче  помнил  бабинькины холсты с
предивными узорами - в парусах, кораблях, рыбах, птицах, травах...
     - Краску  ты  знаешь  как  варить,  -  продолжал  Афанасий  Петрович, -
секреты  свои  старинные  тоже,  небось,  не  забыла.  Доски я вам с Таисьей
нарежу новоманерные, чтобы за холсты за ваши в Гостином дрались...
     - Я  золотом  еще  шить  могу, - тихо сказала Таисья, - пояски знаю как
делать, те, что на Печоре, да на Пинеге, да на Онеге плетут...
     Поели,  Крыков  поднялся  - прощаться. Бабка Евдоха вдруг припала к его
груди,  прижалась, заплакала. У Таисьи задрожали розовые, всегда насмешливые
губы,  кормщик  крякнул,  стал  смотреть  в  угол,  на  бабинькины  лечебные
травы...
     - Откуда  ты  такой  человек?  -  спросила  Таисья.  - Почему ты такой,
Афанасий Петрович?
     Крыков  не  ответил,  прокашливался,  будто  поперхнулся сбитнем. Рябов
вышел  с ним на крыльцо, оба сели, стали чесать кривую собаку, что кормилась
при  бабке Евдохе. Собака клала морду то Рябову на колено, то, боясь обидеть
Афанасия Петровича, совалась к нему.
     - Вот оно как, Иван Савватеич! - сказал в задумчивости Крыков.
     - Оно так...
     Помолчали.
     Собака  ловко  поймала  муху,  кляцнув зубами. За избою протяжно мычали
коровы,  чужая  телка  заглянула  во  двор, испугалась, отпрыгнула. Где-то в
городе запела рейтарская труба.
     - Трудно человеку жить! - молвил Крыков.
     Рябов  посмотрел на Афанасия Петровича, на его загорелое открытое лицо,
заметил  морщинки,  которых  раньше  не  было,  печальную  складку  у  рта и
согласился:
     - Нелегко!


6. КРУТОЙ РАЗГОВОР

     Незадолго  до отплытия на Москву, когда царский караван уже грузился на
Двине,  Патрик  Гордон  еще  раз  побывал  у  полковника  Снивина. Весь день
генералу  недомогалось,  но  к вечеру он поднялся с лавки, на которой лежал,
накинул  плащ,  взял  палку  и, насупившись, пошел к дому полковника. Внуки,
дочь  и  сам  полковник Снивин сидели вокруг стола, уставленного конфетами и
печеньями.  Потрескивали  свечи,  сервировку украшал большой букет скромного
вереска,  который  должен  был  напоминать  вересковые луга милой Шотландии.
Завитые,  в  кудрях  и  буклях, внуки смотрели на дедушку ясными глазками, в
два  голоса пели ему умилительные шотландские песенки. В камине, ради сырого
вечера,  стреляя,  горели смолистые сосновые пни. Кофишенк из рейтар подавал
крепко заваренный душистый кофе с винными ягодами.
     Гордон  сидел  между  внуками, против дочери. Анабелла вздыхала, утирая
влажные   глаза  кружевным  платочком.  Лицо  генерала  было  неприветливым,
мохнатые брови низко нависли над суровыми глазами...
     Кофишенк  рукою в перчатке еще налил кофе. Снивин услал его вон. Патрик
Гордон  велел  детям  поиграть  в соседней комнате. Анабелла, прочитавшая от
скуки  много  рыцарских  романов,  вложила  руку  отца  в  протянутую ладонь
полковника. Но едва она вышла, Гордон выдернул свою руку и заговорил резко:
     - Полковник  Снивин,  я  пришел  к  вам  затем,  чтобы предупредить вас
именем государя!
     Снивин встал, лоснящиеся щеки его побелели.
     - Полковник  Снивин,  - продолжал Гордон, - царь Петр более не мальчик,
которого  вы  все очаровывали враками и дешевыми фейерверками на Кукуе. Царь
Петр  -  зрелый  муж.  Дважды  здесь,  в Архангельске, вы давали в его честь
обеды,  и  теперь  вы  льстите  себя  надеждою,  что  ему неведомы мерзости,
которые  вы  творите.  Ему  многое ведомо, полковник Снивин! Он имеет верных
соратников,  которые,  даже  рискуя  навлечь  на  себя его гнев, говорят ему
правду. Ваши подлые деяния...
     - Господин генерал! - воскликнул Снивин.
     - Вы   оскорблены?   -  с  ненавистью  спросил  Гордон.  -  Вы  желаете
сатисфакции?  Вы  намерены предложить мне поединок? Я буду счастлив заколоть
вас, ибо покончить с вами - значит спасти доброе имя Патрика Гордона...
     Снивин шагнул вперед, уронил стул, прижимая руки к сердцу, заговорил:
     - О  сэр! Ужели вы не знаете, что таможенный поручик, из-за которого вы
приписываете   мне   столь   много   неблагородных  поступков,  изобличен  в
преступлениях несомненных? Сей негодяй и вор, мздоимец и грубиян...