поведал.
   - Вот поистине  vir  incomparabilis  <несравненный  муж  (лат.).>,  -
сказал он. - Мало что княжну Курцевич из  Богуновых  лап  вырвал,  но  и
провел сквозь самую гущу казацкого и татарского войска, а потом вместе с
нами под Староконстантиновом геройски сражался и великую стяжал славу.
   Княгиня,  слушая  рассказ  мужа,  щедро  осыпала  Заглобу  похвалами,
несколько раз протягивала ему руку для поцелуя, со временем еще  большую
обещая награду, а vir incomparabilis кланялся со  скромностью  истинного
героя, а то вдруг начинал хорохориться и на девиц коситься:  хоть  он  и
стар уже был, и многого для себя не ждал  от  прекрасного  пола,  однако
испытывал удовольствие от того, что дамы наслушаются столько лестного  о
его подвигах и отваге. Впрочем, радостная встреча супругов была омрачена
печалью: не говоря уж о том, сколь тяжелые времена  переживала  отчизна,
не единожды на  вопросы  княгини  о  знакомых  князь  отвечал:  "Убит...
убит... пропал без вести", - и барышни не могли удержаться от слез,  ибо
не раз в числе убитых называлось милое сердцу имя.
   Так слезы мешались с улыбками,  радость  с  печалью.  Но  более  всех
удручен был маленький Володыёвский.  Тщетно  он  озирался  по  сторонам,
напрасно проглядел все глаза -  княжны  Барбары  нигде  не  было  видно.
Правда, в многотрудной военной жизни, в неустанных сражениях, стычках  и
походах кавалер сей редко когда вспоминал княжну:  такова  уж  была  его
натура - столь же влюбчивая, сколь и непостоянная; однако теперь,  когда
пан Михал вновь увидел всех придворных девиц  княгини,  когда  лубенская
жизнь будто въяве предстала перед очами, ему подумалось, что как  сладко
было бы, раз уж выпала минута покоя, и повздыхать, и опять  занять  свое
сердце. Но желанной встречи не произошло, а чувство как  назло  ожило  с
новой силой, потому Володыёвский глубоко опечалился и вид  у  него  стал
такой, будто он попал под проливной дождь. Голова  его  поникла,  усики,
обыкновенно, как у майского  жука,  бодро  торчащие  кверху,  опустились
уныло, вздернутый нос вытянулся, лицо утратило всегдашнюю безмятежность,
и он умолк, уйдя в себя, и не оживился даже, когда князь  своим  чередом
его мужество и необычайные подвиги восхвалять стал. Что для него значили
любые похвалы, когда она не могла их слышать!
   Даже Ануся Борзобогатая сжалилась над ним и, хоть случались прежде  у
них размолвки, решила маленького рыцаря утешить. С этой целью,  украдкой
поглядывая на княгиню, она как бы невзначай стала к нему  пододвигаться,
пока не оказалась рядом.
   - Здравствуй, сударь, - сказала она. - Давненько мы не видались.
   -  Ой,  панна  Анна,  немало  воды  утекло!  -  меланхолично  ответил
Володыёвский. - В невеселое встречаемся время - да и не все...
   - Ох, не все! Сколько рыцарей пало!
   Тут и Ануся вздохнула, но, немного помолчав, продолжала:
   - И мы не в прежнем числе: панна Сенюта вышла замуж, а княжна Барбара
осталась у супруги виленского воеводы.
   - Тоже, верно, собирается замуж?
   - Нет, пока не думает. А почему это тебя, сударь, интересует?
   При этих словах Ануся сощурила черные свои  глазки  так,  что  только
щелочки остались, и искоса из-под ресниц бросала на рыцаря взгляды.
   - По причине симпатии ко всему семейству, - ответил пан Михал.
   На что Ануся заметила:
   - И правильно делаешь, сударь: княжна Барбара тоже верный твой  друг,
знай. Сколько раз спрашивала: где же рыцарь мой, который  на  турнире  в
Лубнах больше всех снес турецких голов, за что от меня получил  награду?
Жив ли, не забыл ли нас?
   Михал с благодарностью поднял глаза на Анусю и,  хоть  в  душе  очень
обрадовался, не мог не отметить, что девушка чрезвычайно похорошела.
   - Ужели княжна Барбара и вправду так говорила? - спросил он.
   - Слово в слово! И еще вспоминала, как ваша милость  ради  нее  через
ров прыгал, - это когда ты, сударь, в воду свалился.
   - А где теперь супруга виленского воеводы?
   - Она с нами в Бресте была, а неделю назад поехала в  Бельск,  откуда
собирается в Варшаву.
   Володыёвский  снова  взглянул  на  Анусю  и  на  этот  раз  не  сумел
удержаться.
   - А панна Анна, - сказал он, -  до  того  хороша  стала,  что  глазам
смотреть больно.
   Девушка лукаво улыбнулась.
   -  Ваша  милость  нарочно  так  говорит,  чтобы  расположения   моего
добиться.
   - Хотел в свое время, - сказал, пожимая плечами, рыцарь, - видит бог,
хотел, да ничего не вышло, а теперь могу лишь пожелать пану  Подбипятке,
чтоб ему больше посчастливилось.
   - А где сейчас пан Подбипятка? - тихо спросила Ануся, потупив глазки.
   - Со Скшетуским в Замостье;  он  произведен  в  наместники  и  обязан
состоять при своей хоругви, но если  б  знал,  кого  здесь  повстречает,
богом клянусь, взял бы отпуск и стремглав полетел  за  нами.  Предан  он
тебе всемерно и самых добрых чувств достоин.
   - А на войне с ним... ничего не приключилось худого?
   - Кажется мне, не о том милая барышня спросить хочет, а  про  те  три
головы узнать, что он снести собирался?
   - Не верю я, что намеренье его серьезно.
   - И напрасно, любезная панна, без этого ничего  не  будет.  А  случая
кавалер сей весьма  усердно  ищет.  Мы  специально  ездили  глядеть  под
Махновкой, как он в самой  гуще  сражения  бьется;  даже  князь  с  нами
поехал. Поверь, я повидал много сражений,  но  такой  бойни,  верно,  до
конца своих дней не увижу. А когда опояшется  твоим  шарфом,  страх  что
вытворяет! Найдет он свои три головы, будь спокойна.
   - Дай бог каждому найти то, что ищет! - со вздохом сказала Ануся.
   Вздохнул и Володыёвский,  возведя  очи  к  небу,  но  тот  же  час  с
удивлением перевел взор в противоположный угол комнаты.
   Из угла глядело на него грозное и сердитое лицо какого-то незнакомца,
украшенное огромным носом и усищами,  двум  метелкам  подобным,  каковые
быстро шевелились, словно от сдерживаемого гнева.
   Нетрудно было испугаться и носа этого, и глаз, и усов,  но  маленький
Володыёвский не робкого был десятка,  посему,  как  было  сказано,  лишь
удивился и спросил, оборотившись к Анусе:
   - А это что за личность вон там, в углу  напротив?  Глядит  на  меня,
точно с потрохами проглотить хочет, и усищами шевелит,  как  старый  кот
перед куском сала...
   - Этот? - спросила Ануся, показав белые зубки. - Да это пан Харламп.