децемвирами сделал людей, неизмеримо менее достойных, и прежде всего себя
самого, (10) вызвав негодование всех честных граждан, никто из которых и не
подозревал, на что тот дерзнет. (11) Вместе с Аппием Клавдием были выбраны
Марк Корнелий Малугинский, Марк Сергий, Луций Мануций, Квинт Фабий Вибулан,
Квинт Петилий, Тит Антоний Меренда, Цезон Дуиллий, Спурий Опий Корницин и
Маний Рабулей67.

36. (1) Вступив в должность, Аппий Клавдий сбросил маску и показал свое
истинное лицо, а новых товарищей еще раньше пытался переделать на свой лад.
(2) Они собирались ежедневно, без свидетелей решая, как достичь
полновластия, о котором мечтали втайне от остальных, уже не скрывали
гордыни, были малодоступны, грубили просителям и так вели дела до майских
ид68. Тогда было принято вступать в должность в майские иды.
    (3) Первый же день их правления ознаменован был всеобщим страхом. В то
время как прежние децемвиры придерживались правила приставлять ликторов
только к одному из десяти и этот знак достоинства предоставлялся всем по
очереди, нынешние явились каждый в окружении двенадцати ликторов. (4) Сто
двадцать ликторов с привязанными к фаскам топорами заполнили форум:
истолковано это было в том смысле, что секиры - раз действия децемвиров не
подлежат обжалованию - ликторов можно уже и не отнимать.
    (5) Они походили на десять царей, наводя страх на простой люд и первых
сенаторов, понимавших, что децемвиры только и ищут повода начать казни и
стоит кому-нибудь в сенате или в собрании упомянуть о свободе, как тотчас
для острастки в ход будут пущены топоры и розги. (6) В придачу к тому, что
после запрета обжалованья народ перестал быть им защитой, децемвиры
отменили и право взаимного обжалования, тогда как их предшественники таким
образом исправляли приговоры своих товарищей или передавали народу дела,
казалось бы подведомственные самим децемвирам.
    (7) Некоторое время в страхе равно держали всех, но мало-помалу его
жертвою остались одни плебеи. Патрициев не трогали, с незнатными же
децемвиры обращались жестоко и своевольно. Разбирательству подвергались
люди, а не дела, и пристрастие заняло место справедливости. (8) Приговоры
они сочиняли дома, а оглашали их на форуме. Тот, кто жаловался децемвирам
на их товарища, уходил, досадуя на себя за то, что не довольствовался
прежним приговором. (9) Само собою сложилось мнение, что они замыслили
творить беззакония не только ближайшее время, но заключили скрепленный
клятвою тайный договор об отмене выборов, об увековечении звания децемвира
и пожизненном пребывании у власти.

37. (1) Намеки на освобождение плебеи искали в выражении лиц патрициев,
прежде говорившем им лишь о рабстве, в страхе перед которым они сами и
довели государство до такого состояния. (2) Знатнейшие сенаторы ненавидели
децемвиров, ненавидели они и плебеев: не одобряя происходившего, они,
однако, полагали, что плебеям досталось по заслугам; они не желали помогать
тем, кто, возжаждав свободы, угодил в рабство, и даже усугубляли бесправное
положение плебеев в надежде, (3) что из отвращения к настоящему те захотят
вернуться к прошлому, когда у власти оставались два консула.
     (4) Вот уже прошла большая часть года [449 г.], к десяти прошлогодним
прибавлено было две новых таблицы с законами, принятие которых на собраниях
центурий означало бы, что государство не нуждается более в децемвирах. (5)
Ждали, когда же объявят консульские выборы. Плебеев уже волновало только
одно - восстановление приостановленной власти трибунов, залога их свободы,
но о выборах не было и помину. (6) И если раньше децемвиры, дабы
понравиться народу, появлялись перед ним в обществе бывших трибунов, то
теперь их окружала патрицианская молодежь. (7) Эти юнцы толпами осаждали
судилище, расхищали плебейское добро, ибо во всем, за что они с жадностью
хватались, удача сопутствовала сильнейшему. (8) Наконец, перестали щадить и
людей: с одних срывали кожу розгами, другие гибли под топором, а чтоб из
этих зверств извлечь еще и выгоду, за казнью хозяина следовала раздача его
имущества. Благородные юноши, продавшиеся за такую цену, не только не
сопротивлялись беззаконию, но в открытую предпочли свою вольницу всеобщей
свободе.

38. (1) Наступили майские иды. Никем не замещенные децемвиры, хоть и стали
частными лицами, с прежней твердостью держались за власть и по-прежнему
выставляли напоказ знаки своего достоинства. В том, что децемвиры
уподобились царям, уже не оставалось сомнений. (2) Свободу оплакивали так,
словно потеряли ее навеки; поборников у нее не было, да и не предвиделось.
Не только римляне пали духом, но уже и соседние народы стали считать для
себя позором подвластность тем, кто сам не свободен.
    (3) Сабиняне с большим войском вторглись во владения римлян, опустошив
все вокруг и безнаказанно угнав отовсюду добычу - людей и скот; затем они
подошли к Эрету, где стали лагерем в надежде, что раздоры в Риме помешают
там набору. (4) Теперь уже не только вестники, но и беженцы из окрестностей
несли смятение в Город. Ненавистные и патрициям и плебеям, децемвиры
решали, что следует предпринять, но тут судьба уготовила новую опасность.
(5) Эквы стали лагерем у Альгида и оттуда совершали опустошительные набеги
на тускуланские земли. Послы сообщили, что из Тускула просят о помощи.
    (6) Страх перед двумя войнами заставил децемвиров держать совет с
сенатом. Приказав сенаторам собраться в курии, децемвиры понимали, какой
взрыв ненависти им угрожает: (7) на них свалят вину за опустошение полей и
за предстоящие беды и постараются отстранить их от власти, если они не
воспрепятствуют этому общими усилиями, подавляя попытки многих применением
самых крутых мер против немногих злостных зачинщиков. (8) После того как на
форуме прозвучал голос глашатая, призывающий сенаторов в курию к
децемвирам, пораженные этой удивительной переменой плебеи - ведь обычаю
совещаться с сенатом не следовали уже давно - стали спрашивать, что
произошло, отчего после такого перерыва вдруг прибегли к забытому средству.
(9) Неужели войне с неприятелем надо быть благодарными за это проявление
хоть какой-то свободы в государстве?
    (10) Плебеи высматривали сенаторов на форуме, но почти никого не нашли,
а потом заметили, что децемвиры, поняв отсутствие сенаторов как выражение
ненависти к себе, восседают в пустой курии, тогда плебеи истолковали неявку
сенаторов тем, что частным лицам запрещено созывать сенат. Если плебеи
последуют примеру сенаторов и как те не явились на заседание, так и они
воспротивятся набору, то, значит, появилась надежда вернуть свободу! Такие
возгласы раздавались в толпе. (11) Почти никто из сенаторов не пришел на
форум, да и в Городе вообще их осталось совсем немного. В негодовании
отвернувшись от происходящего, они, не имея забот общественных, занялись
своими делами в деревне и решили, что, чем скорей они откажутся от сношений