усмехнулся:
   - Само собой, если вентили законопачены... -  И  пристально  взглянув
Прямо в забегавшие глаза Дидериха: - А какие там еще фокусы проделаны  с
машиной, я наспех установить не могу.
   Дидерих вспыхнул и густо покраснел:
   - Это что - намек? Вы хотите сказать, что я с моим механиком...
   - Я ничего не сказал, - решительно возразил Кинаст.
   - Я заранее категорически протестую!
   Дидерих  метнул  испепеляющий  взор.  На  Кинаста  это,  видимо,   не
произвело  впечатления.  Глаза  его  оставались  холодными,  он   ехидно
улыбался в расчесанную на две стороны бороду. Сбрей он бороду и  закрути
до самых глаз кончики усов, он походил бы на Дидериха, как родной  брат.
Это была сила! Тем внушительнее наступал на него Дидерих.
   - Мой механик социал-демократ: смешно даже  думать,  что  он  захочет
оказать мне услугу. А помимо того,  я  -  офицер  запаса.  Помните,  что
подобные намеки чреваты последствиями.
   Кинаст вышел во двор.
   - Бросьте вы это, господин доктор! - холодно сказал он. - В  делах  я
трезв, как уже докладывал вам за завтраком. Мне остается лишь повторить,
что мы доставили вам голландер в  безупречном  виде  и  о  возврате  его
нечего и думать.
   - Посмотрим, - бросил Дидерих. - "Бюшли и К°" считают, вероятно,  что
судебный  процесс  будет  хорошей  рекламой  для  новой  машины?   А   в
специальных журналах я еще особо отрекомендую ваш голландер!
   Кинаст в ответ: шантажом его не запугаешь. Дидерих: невежу,  которого
даже на дуэль не вызовешь, попросту выставляют вон.
   Вдруг в воротах показалась Магда. На ней был меховой  жакет,  который
она получила к рождеству; она вся сияла розовыми улыбками.
   - Вы все еще  заняты,  господа?  -  спросила  она  лукаво.  -  Погода
чудесная, перед обедом хорошо  прогуляться.  Кстати,  -  продолжала  она
скороговоркой, - мама  спрашивает,  не  отужинает  ли  с  нами  господин
Кинаст?
   Кинаст сказал, что благодарит, но, к сожалению, прийти не сможет. Она
улыбнулась и произнесла настойчивей:
   - А мне вы тоже откажете?
   Кинаст горько усмехнулся:
   - Я-то не отказал бы, но не знаю, как ваш уважаемый брат?..
   Дидерих засопел, Магда взглянула на него с мольбой.
   - Господин Кинаст, - выжал он из себя, - весьма буду рад. Быть может,
мы все же поладим с вами.
   Кинаст ответил, что он и  сам  не  потерял  надежды.  Повернувшись  к
Магде, он галантно предложил сопровождать ее.
   - Если брат не возражает, - сказала она скромно и не без иронии.
   Дидерих и на это дал свое согласие, а потом с изумлением смотрел, как
она выступает рядом с уполномоченным "Бюшли и К°". Откуда только все это
взялось?
   Придя домой к обеду, он услышал в гостиной  сердитые  голоса  сестер.
Эмми бранила Магду за непристойное поведение.
   - Так же нельзя.
   - Конечно! - кричала Магда. - Я забыла спросить у тебя разрешения!
   - Не помешало бы. И вообще на очереди я.
   - А, вот что тебя волнует! - Магда язвительно рассмеялась.
   Вошел Дидерих, и она сразу замолчала. Дидерих грозно  поводил  очами.
Но фрау Геслинг зря заламывала руки,  прячась  за  спинами  дочерей:  он
считал ниже своего достоинства вмешиваться в женскую свару.
   За обедом говорили о госте. На взгляд  фрау  Геслинг,  он  производил
впечатление  солидного  человека.   Эмми   прокомментировала:   еще   бы
приказчику не быть солидным. Разговаривать  с  дамой  он  совершенно  не
умеет. Магда раздраженно возражала. И так как все ждали решающего  слова
Дидериха, он после некоторого колебания сказал: лоска ему,  конечно,  не
хватает. Академическое образование, как ни вертись, ничем не восполнишь.
   - Но что он прекрасный делец, в этом я убедился.
   Эмми потеряла терпение.
   - Если Магда собирается выйти за этого субъекта, то заявляю: больше я
с вами ничего общего не имею. Он ест компот с ножа!
   - Она сочиняет!
   Магда зарыдала. Дидериху стало жаль ее. Он напустился на Эмми:
   - Выходи, сделай милость, за наследного принца и оставь нас в покое.
   Эмми положила нож и вилку и кинулась вон из комнаты.  Вечером,  перед
самым  закрытием  фабрики,  Кинаст  явился  к  Дидериху  в  контору.  Он
облачился в сюртук и держался так, точно пришел на чашку чая,  а  не  по
делу. Оба, словно сговорившись, болтали о пустяках, пока  старик  Зетбир
не убрал свои бумаги. Когда он удалился, бросив недоверчивый  взгляд  на
хозяина и гостя, Дидерих сказал:
   - Старик выдыхается. Наиболее важные дела я решаю сам.
   - Ну, а насчет нашего дела что вы решили? - спросил Кинаст.
   - А вы? - вопросом на вопрос ответил Дидерих.
   Кинаст заговорщицки подмигнул:
   - Мои полномочия не столь широки, но, так и быть, беру это  на  себя.
Верните голландер на завод. Какой-нибудь изъян уж найдется.
   Дидерих понял.
   - Конечно, найдется, - пообещал он, - будьте покойны.
   -  За  нашу  уступчивость,  -  деловым  тоном  сказал  Кинаст,  -  вы
обязуетесь впредь все оборудование заказывать у нас. Минутку! - попросил
он, увидев, что Дидерих так и взвился. - Кроме того, вы  возмещаете  нам
расходы по доставке плюс мои дорожные издержки - суммой в пятьсот марок,
которую мы удержим из вашего задатка.
   - Но, послушайте, это уже ростовщичество!  -  Чувство  справедливости
громко заговорило в Дидерихе.
   Однако Кинаст тоже повысил голос:
   - Господин доктор...
   Дидерих спохватился  и  овладел  собой:  он  положил  руку  на  плечо
Кинасту:
   - Теперь пойдемте наверх. Дамы ждут нас.
   - В общем, договорились, - сказал Кинаст примирительно.
   - Остались мелочи, все уладится, - пообещал Дидерих.
   В квартире  Геслингов  носились  праздничные  ароматы.  Фрау  Геслинг
блистала своим черным атласным платьем. Сквозь  кружевную  блузку  Магды
просвечивало больше, чем она имела  обыкновение  показывать  в  семейном
кругу... Только у Эмми и платье, и лицо были серыми и будничными.  Магда