I. (1) Мое намерение, Диоклетиан Август, величайший из стольких государей,
- повергнуть на рассмотрение твоей божественности жизнеописание не только
тех лиц, которые занимали положение государей, ныне принадлежащее тебе, как
это я сделал по отношению к государям вплоть до божественного Адриана, но
также и тех, которые, не будучи ни государями, ни Августами, либо носили
имя Цезарей, либо так или иначе притязали на высшую власть согласно
народной молве или своим собственным чаяниям. (2) Из них прежде всего
следует сказать об Элии Вере; он первый получил только имя Цезаря, войдя
благодаря усыновлению его Адрианом в императорскую семью. (3) И так как о
нем придется сказать очень мало, а пролог не должен быть длиннее пьесы, я
сейчас же приступлю к рассказу об Элии.

II. (1) Цейоний Коммод, называвшийся также Элием Вером, был усыновлен
Адрианом, когда последний, отягощенный годами, страдал от тяжких болезней,
уже объехав весь круг земель. В жизни этого Цейония Коммода не произошло
ничего замечательного за исключением того, что он первый был назван только
Цезарем (2) не по завещанию, как это обыкновенно делалось раньше, и не тем
способом, каким был усыновлен Траян, но так, как в наши времена были вашей
милостью наречены Цезарями, как если бы они были сыновьями государей, -
Максимин и Констанций, намеченные благодаря своей доблести в наследники
августейшего величия. (3) И так как истолкование имени Цезаря, по моему
мнению, должно быть приведено именно в жизнеописании Вера - ведь он получил
только это имя, - я скажу, что самые ученые и образованные люди считают,
что тот первый, кто был так наречен, получил это имя от названия слона
(который на языке мавров называется цезай), убитого им в битве, (4) потому,
что родился от мертвой матери и был вырезан из ее чрева1, или потому, что
он вышел из лона родительницы уже с длинными волосами2, или потому, что он
имел такие блестящие серо-голубые3 глаза, каких не бывает у людей. (5) Во
всяком случае, какая бы ни была причина, следует признать счастливой
необходимость, создавшую столь славное имя, которому суждено было
существовать вечно. (6) Итак, тот, о ком сейчас идет речь, назывался
сначала Луцием Аврелием Вером, но, усыновленный Адрианом, он бьет записан в
семью Элиев, то есть в семью Адриана, и назван Цезарем4. (7) Отцом его был
Цейоний Коммод, о котором одни передают, что он назывался Вером, другие -
Луцием Аврелием, многие - Аннием5. (8) Все его предки принадлежали к высшей
знати и были родом из Этрурии или из Фавенции. (9) О его семье мы будем
говорить подробнее в жизнеописании Луция Аврелия Цейония Коммода Вера
Антонина, сына этого Вера, усыновить которого было приказано Антонину. (10)
Та книга должна содержать все, что относится к родословной, так как она
повествует о государе, о котором нужно будет сказать многое.

III. (1) Элий Вер был усыновлен Адрианом в то время, когда, как сказано
выше, здоровье последнего уже пошатнулось и ему необходимо было подумать о
преемнике. (2) Вер был тотчас же сделан претором и поставлен военным
начальником и правителем в Паннониях; вскоре затем он был назначен консулом
и, как предназначавшийся к императорской власти, вторично намечен в
консулы6. (3) По случаю его усыновления была произведена раздача народу,
воинам дано триста миллионов сестерциев, устроены цирковые игры и не
упущено ничего, что могло бы поднять общее веселие. (4) И таково было его
влияние на императора Адриана, что - помимо чувства привязанности, которое
тот, по-видимому, питал к нему, как к приемному сыну, - Вер был
единственным, кто мог добиться от него всего, чего хотел, даже посредством
писем. (5) Он сумел быть полезным и той провинции, во главе которой он был
поставлен. (6) Его военные успехи или, скорее, его счастье создали ему
славу если не великого, то, во всяком случае, среднего полководца. (7) Но
он был настолько слаб здоровьем, что Адриан сразу же начал раскаиваться в
том, что усыновил его, и если бы Адриан прожил дольше, он мог бы исключить
его из императорской фамилии, так как он часто подумывал о замене его
другим. (8) Наконец, те, кто тщательно описывал в своих сочинениях жизнь
Адриана, говорят, что Адриан знал гороскоп Вера и, уже давно находя его
неподходящим для управления государством, усыновил его лишь для того, чтобы
удовлетворить свою прихоть и, как говорят некоторые, исполнить клятву,
которую они, по слухам, тайно дали друг другу. (9) Марий Максим сообщает,
что Адриан был до такой степени сведущ в астрологии, что, по его словам,
знал относительно себя все; он даже наперед записал по дням все
предстоявшие действия, до самого часа смерти.

IV. (1) Кроме того, достаточно известно, что Адриан часто говаривал о Вере:

Юношу явят земле на мгновение судьбы - и дальше
 Жить не позволят ему7.

(2) Как-то, гуляя в саду, он напевал эти стихи. Один из присутствовавших
при этом образованных людей, с которыми Адриан особенно любил общаться,
пожелал добавить:

Показалось бы слишком могучим
 Племя римлян богам, если б этот их дар сохранило8.

(3) На это, говорят, Адриан ответил: "Эти стихи не подходят к жизни Вера",
- и сам добавил:

Дайте роз пурпурных и лилий:
 Душу внука хочу я цветами щедро осыпать,
 Выполнить долг перед ним хоть этим даром ничтожным9.

(4) При этом, говорят, он прибавил с усмешкой: "Я усыновил божество, а не
сына10". (5) Тут один из присутствовавших образованных людей, желая утешить
его, сказал: "А что если не совсем правильно было определено расположение
звезд при рождении Вера, который, как мы надеемся, будет жить долго?". На
это Адриан, говорят, сказал: "Легко это говорить тебе, который ищет
наследника своему имуществу, а не империи". (6) Отсюда ясно, что у него под
конец его жизни было намерение выбрать себе другого преемника, а Вера
отстранить от управления государством. (7) Однако случайное обстоятельство
помогло осуществлению его замыслов: вернувшись из своей провинции и
приготовив прекрасную речь, которую читают до сих пор (написал ли ее он сам
или, возможно, при содействии начальников канцелярий11 или учителей
красноречия), чтобы в день январских календ принести благодарность своему
отцу, Элий выпил питие, которое, как он думал, должно было принести ему